Игровая реальность

Давайте называть всё своим именем. Учёные долго пытались выявить происхождения этой ужасной болезни, называя её латинскими сокращениями прилизанными той или иной цифрой… Но не одно из этих названий не заменит то, что в простонародье стало известно как "Гусиная [mat]Хуйня[/mat]".

Неизвестно откуда взялась эта зараза, или как она сумела разрастись до таких масштабов в пустоши. Однако, не один житель биосферы не посмеет опровергнуть её существование, встретив за стеной бродящего обросшего зелёным мхом "Зомби". Именно зомби, так как в течении нескольких дней любому несчастливицу подвергнувшемуся заражению суждено было превратится в апатичное нечто, способное выполнять исключительно инстинктивные действия.

Лишённые постоянного гражданства кочевники, как и торговые караваны, увидавшие Биосферу, породили среди окружающих очагов цивилизации множество легенд об оазисе находящемся в сердце заражённой радиацией пустоши. Не раз, слухи повергали авантюристов на приключения, блуждая безнадежно многими днями по лесам графства биверхед. Но с внезапным всплеском Гусиной [mat]Хуйни[/mat], неподготовленные странники незнающие прямой дороги слепо шли на верную смерть. Порой, одного случайно заражённого среди большой компании, хватало для того чтобы караван не дошёл до точки назначения. С утра проявлялись легкие симптомы слабости, днём поднималась температура сопровождаемая массивными отёками, а вечером появлялись первые признаки нервной неадекватности. На второй день, покрываясь зелёной плесенью, "свежеявленный зомби" успешно передавал болезнь своим бывшим спутникам.

Постепенно, Биосфера не только становилась изолированной от внешнего мира, но и впервые продолжительность её существования стала под вопрос. Появление внешнего врага, в совокупности с падением модуля Sword, потребовало совместных усилий обороны биосферы, всеми её жителями. Создание внешнего совета было нужнее чем когда либо.

Источник болезни, как и методы исцеления, стали вскоре во главе ежедневно обсуждаемых тем многих жителей биосферы. Однако, один из основных вопросов беспокоивших учёных, оставался причиной локализации эпидемии непосредственно в окрестностях оазиса. Гусиная [mat]Хуйня[/mat] упорно отказывалась распространяться в чужие регионы, подавая вид, будто что-то её удерживало вокруг Биосферы.

Возможно, это всего лишь дело времени?

-Вперёд, обезьяны, или вы хотите жить вечно? - рев сержанта из сектора Omaha на центральной площади перекрикивал даже звук сигналов тревоги, которые звучали по всей биосфере. Снаружи уже раздавались одиночные выстрелы, но я знал, еще немного и перестрелка перерастет в более плотный огонь. Но, пока у наших всё ещё была возможность экономить боеприпасы, которые с таким трудом выкупались у приезжих торговцев.
Очередная волна Гусиной [mat]Хуйни[/mat] будто "решила" совершить налёт как раз во время смены караула. Неужели за этими безмозглыми зомби может стоять какой-то высший разум?
Как обычно в критической ситуации время для меня остановилось, происходящее вокруг из плавного течения превратилось в набор обрывочных картин и образов.
Вот офицер безопасности сектора Juno, Доминик Коб, в отчаянье пытается организовать неквалифицированных Гулей к обороне. На этот раз, только двое наемников согласились присоединиться к патрулю, и в поле боя пришлось повести лабораторных крыс из факультета точных наук... Как жаль, что точные у них только науки, а не стрельба...
- Меня не интересует, что у вас сейчас идёт эксперимент! …Какой нафиг цыклофазатрон? Да чёрт с ним! Пошли, блин! Бегом к воротам! - я слышу его крик, даже сквозь стены свой комнаты...
Бросаю все и выбегаю из Общежития, ведь именно для таких ситуаций меня и пустили жить в сектор...

Сектор Juno, все практически спокойно, тревога почти не мешает ученым, никто не покидает в панике свои кафедры...
Что-то "цепляет" мое внимание.
- Золото! Я нашёл золото! -крича во все стороны из курильни Сарантодиологов выбегает человек, вероятно хорошенько обдолбаный. Кажется мне его показывали при заселении - это глава Зелёной Войны. Это, пожалуй, была единственная активность в секторе, все попытки Коба, поставить Гулей "в ружье" заканчивались провалом, покой царящий в секторе Juno, мало подразумевал какие либо координированные действия во время тревоги – учёные "страусы" скорее предпочитали зарывать голову в собственных экспериментах, делая вид, что не видят и не слышат всего, что творится вокруг. Но не все – многие из мутантов, вместе с которые мы живем в общежитии, так же как и я, уже стояли наготове. Мы можем и умеем держать оружие в руках...
Видя наш выход, Коб машет рукой и подает знак следовать за ним. Да, сейчас не наша очередь воевать... Но, кто-то должен выйти к воротам...

Центральная площадь, мы уже не ней...
Вот пришлые торговцы в панике сворачивают свои лавки, а граждане биосферы спешат добежать до собственного сектора.
В каждом из трёх секторов своя, выработанная годами, дисциплина поведения в случаи тревоги. "Зелёные", живя в своей цветущей утопии сектора Utah, предпочитали вести оборонительные действия. Они утверждают, что травка и цветочки для них важней всего... Кажется даже важней, чем чужая человеческая жизнь… Хотя, все прекрасно понимают – дело в том, что ни одна группировка не позволит себе полностью оставить сектор, рискуя потерять "под шумом артиллерии" своё место в иерархии. В бой шли сборные солянки из бойцов всех банд, из тех, кем можно "пожертвовать".
И вновь на глаза мне попадается глава Зеленой войны. Он горячо чего-то требует от неизвестного мне человека, тот отмахивается от него и бежит к воротам. Мы бежим туда же...

"Внимание внимание! Это не учения! Всем занять боевые посты!" - орет со стены громкоговоритель.
Ворота, вот они...
Патрульный отряд сектора Omaha, удерживая ключевые позиция, перебежками отступает к воротам. Мне всегда нравилось, как работают эти вояки - грамотно, четко, слажено. Вот двойка занимает низкий холм слева в 30 метрах от ворот, один из двойки вскидывает винтовку и стреляет дважды... Я не вижу его жертв, но судя по тому, с какой уверенностью он жмет на спуск, обе пули попали в цель. В ту же секунду, еще двое его товарищей справа занимают оборонительные позиции уже у самых ворот. Один из них кричит нам:
- Готовьтесь ребята, их там толпень, и они с оружием, видно какой-то большей караван нашли!
Взвожу пистолет... Конечно, я бы не отказался от штурмовой винтовки, но их мало, они только у патрульных. Да и патроны с пистолетом экономить проще... Ждем...
Двое патрульных с холма тоже отбегают к позициям у ворот...
И вот я уже могу разглядеть наших врагов... Зомби... Штук 15. Значит в начале атаки их было штук 20-25, ребята из Omaha знают свое дело. Действительно много...
Некоторые зомби несут в руках оружие... Нет, они не способны к тактическим действиям, засадам и т.п, но, такое ощущение, что простейшие действия и инстинкты у них есть. Они направляют оружие на нас и открывают огонь... Пули попадают в укрепления, они из патрульных падает, но, крови я не вижу, видимо на парне бронежилет, ничего, медики Ястребов быстро поставят на ноги...
Выбираю первую цель, зомбяк с охотничьим ружьем, сейчас он не опасен, но если подойдет ближе, может наделать много проблем дробью. Время у меня есть, они просто тупо идут на нас.
Вдох, выдох, прицел, выстрел, вдох... Такая привычная за время жизни в Пустоши последовательность...
Бой длиться не долго, объеденные силы трех секторов на оставляют зомбякам даже малейшего шанса, мы расстреливаем их как в тире, сами будучи в укрытии.
Смолкают сирены и громкоговорители... Самые смелые выдвигаются вперед на поиски трофеев, медики Стальных Ястребов помогают раненым добраться до госпиталя...
Опускаю пистолет, смотрю в темное ночное небо на звезды... Сегодняшний бой мы выиграли легко... Но как долго нам еще будет так везти? Если Гусиная [mat]Хуйня[/mat] доберется до секторов изнутри, что мы сможет противопоставить? Надеюсь, наши ученые скоро найдут лекарство от этой заразы и мы никогда этого не узнаем...

-Здравствуйте гости и жители сектора Omaha, сегодня нас ждет замечательный вечер – большой финал. И так приветствуем нашего чемпиона – Тони Блэйна… - чего там дальше говорит ведущий уже никто не слышит, я, как и все, кто сидит в баре, вскакиваю со своего места и радостно кричу, поддерживая нашего чемпиона. Вот он, наш боец, наша гордость, наш кумир. Он сегодня надерет задницу новичку, ох как надерет, ну а мы, скромные вояки, получим свои денежки по ставкам.

Эх, жаль, ребят из группы Альфа нет, они сейчас где-то в пустоши, встречают какой-то торговый караван. Эх… Сейчас бы на 20 НРГ с их сапером поспорить, он же так любит ставить на новичков! Но нет, видимо сегодня не получится и мой выигрыш будет только на общем тотализаторе. Ладно, хватит мечтать, вот-вот начнется матч.

- Все внимание на экран! – кричит ведущий вечера и все взгляды устремляются на белый квадрат, куда через проектор транслируется изображение с одного из компьютеров.

Начало матча – самый важный элемент игры, противники осторожничают, прощупывают друг-друга… Это прямо как спарринг, во время тренировок по рукопашному бою, только потом нет разбитых носов и выбитых зубов. Все таки, какое умное у нас руководство, нашли отличный выход для наших эмоций – и адреналина хоть отбавляй и никакого вреда себе и окружающим. Не то что эти идиоты из сектора Utah, которые постоянно дерутся и лезут друг на друга с ножами… Но ни о них сейчас речь, новичок проводит первую серьезную атаку, Тони блестяще блокирует, да, давай Тони, теперь контр-атака!!!

Что-то не так, Тони не атакует… Но ведь ловушка сработала, даже я, любитель, вижу сейчас уязвимость новичка, почему он медлит?! Я, как и еще 10-ок ребят вскакиваем со своих мест, зал оглушает дружный рев:

- Давай, Тони!!!

Но даже этого не заставляет его перейти в атаку, я не вижу точно что происходит, все в зале на ногах, смотрю на экран… Новичок опять атакует и на этот раз Тони не успевает с защитой!!! По залу проносится растерянный вздох, а новичок продолжает атаку. Вижу его лицо, кажется, он сам не верит своему счастью, но продолжает атаку.

Дальше уже дело техники, добить, победить… Все в зале сели на свои места, большинство выглядят крайне растеряно, никто не понимает, что происходит…

Новичок уже почти надрал чемпионскую задницу! Тони, не позорься, что ты орёшь, что «джойстик не работает»… джойстик ему… понимаете… в яйцах жмёт. Плохому бойцу, Тони.. никакой джойстик уже не поможет!

Последние секунды боя, все, новичок победил! Как же так?! Ведь Тони никогда не проигрывал. А тотализатор??? Судя по тишине в зале, на Тони поставили все! Ух, придется тебе братец Тони объяснить нам хорошенько свое поражение… Ух, придется.

Я так погружен в свои мысли, что не замечаю происходящего вокруг. Кто-то сильно бьет меня в плечо:
- Эй, солдат, а ну за мной, быстро. – узнаю своего сержанта, бегом за ним.

Мы на воротах Биосферы, возвращается группа Альфа, мы занимаем прикрывающие позиции. Вижу носилки, на них мой знакомых сапер, много крови, кажется, мы уже никогда больше не сможем поспорить… Черт, ребятам не повезло.
Вижу, как советник по внешним делам подбегает к офицеру группы Альфа. Всего разговора я не слышу, лишь обрывки и то, только потому, что советник орет:
- Как?! Не может быть, это же…. Мирная миссия. Торговцы? Как всех?! Никто не выжил?! Твою мать… Ты понимаешь, что теперь будет?!! Идиоты!!! Подумай теперь, как сектору с Торговцами чистой воды работать?! А кто знает?! Отдыхайте пока. – и уже громко, так, что бы слышали все – Патрульные группы, всем разойтись. Группа Браво – оставайтесь в готовности.

Бреду к своему боксу… Да, лучше бы этого вечера не было…

Джеймс Хартли, бывший младший научный сотрудник проекта Оазис, а ныне член факультета точных наук этого весьма своеобразного "университета" в пустоши, удобно расположился в ветхом кресле-качалке, наверное таком же старым, как и он сам. Он спокойно потягивал сигару - скрученный валик листьев непонятно какого растения, привезенную непонятно откуда предприимчивыми и вездесущими торговцами.

Обычный тысяче-тысяч-какой-то вечер Джеймса проходил как и всегда - спокойно, можно даже сказать скучно, в привычной меланхолии. Бессмертие - это весьма своеобразный подарок... в отсутствии какой-то цели, желательно высшей - совершенно бесполезная и невероятно скучнная вещь.
Впрочем, кажется, Джеймс понемногу задремал, пока раскачивался в кресле. И вот он снова - привычный сон, повторяющийся из раза в раз, впрочем, это скорее воспоминание.

Толпа людей сгрудились на тесной вертолётной площадке комплекса. На асфальте стояли ученые, техники и прочий персонал вместе со своими семьями, стискивая в руках сумки с пожитками, и смотрели в небо. Все эти люди были молчаливы, напуганы, одеты наспех во что-попало... в общем, как и должны были выглядеть до смерти напуганные люди перед самым началом неминуемой ядерной войны.

Все они действовали по инструкции, и согласно ей же, именно сейчас...вот уже совсем скоро, за ними прилетят правительственные вертолёты, и заберут их в, конечно же, нетронутый войной, чистый и просторный правительственный исследовательский комплекс... Люди смотрели в разные стороны, каждый вращал головой на все 360 градусов, надеясь увидеть первым свое спасение. Никто ведь толком и не знал, с какой именно стороны должны прилететь.

И вот, наконец, в небе появилась грохочущая лопостями точка. Это за нами! Толпа ликовала. Все начали выравниваться на площадке, освобождая место для посадки. "Наверное их там целая эскадрилья, просто они слишком далеко и мы не можем разглядеть" - понесся по площадке шепоток. Однако, по мере приближения тёмной точки, становилось все отчетливее видно - вертолёт только один...

Наступило оцепенение, замешательство. Люди расступились перед приземляющейся машиной. Из нее мгновенно высыпали солдаты в силовой броне, создав периметр оцепления. Из мегафона раздался лязгающий грубый голос:
"Персонал комплекса Оазис, приготовиться к эвакуации. На борт поднимутся только те, кого я вызову по списку. При себе иметь удостоверение личности. Багаж запрещён. Ваши родственники полетят следующим вертолётом."
И он начал зачитывать имена...

Началась сумятица, быстро переросшая в истерию и давку. Вызываемые, буквально на бегу, прощались с семьями и спешили к оцеплению, вернее проталкивались к нему через беснующуюся толпу. Некоторые было отказались лететь без семей, и к ним поспешили, раскидывая толпу, одетые в броню молодцы, и начали уволакивать силой.
Толпа пришла в неистовство. Люди кричали, толкались, умоляли взять их тоже, пытались прорваться к вертолёту расталкивая друг друга. По тем кто падал на землю тут же начинали топтаться другие. Животный инстинкт возобладал. Некоторые бросив семьи пытались прорваться к оцеплению в одиночку.

Солдаты не поддавались на уговоры. Под шлемом силовой брони не было видно лица, и даже если им и удалось кого-то расстрогать, люди никогда не смогут об этом узнать. Вначале толпу отпихивали, затем начали стрелять в воздух... первого попытавшегося перелезть через оцепление застрелили. Толпа замерла на миг, но всеобщая истерия возобновилась с еще большей силой.

Все это было тщетно. Солдаты забрали тех немногих, кто был в списке - в основном руководителей проекта, важнейших ученых. Средний и младший персонал, судя по всему, изначально не входил в этот привилегированный список. Оцепление сняли, под прикрытием силового поля и пулемётов отступили в вертолёт, и задраили люк. Люди мгновенно облепили вертолёт, колотили по корпусу, пытались хвататься за колёса. Всё зря. Мощный рывок двигателя оторвал машину от пола, разбросав по сторонам всех, кто пытался к ней хотя бы как-то прицепиться. Вертолёт улетел.

На площадке остались люди. Брошенные семьи, недостаточно ценные для правительства ученые, несколько задавленных и застреленных трупов, а также те, кто еще совсем недавно был готов бросить семью и лететь один...
Все они смотрели друг на друга, на трупы, на небо... молча. Какое-то время они ждали, однако обещанный "следующий вертолёт", так никогда и не прилетел. Очень скоро им предстояло стать одной большой новой "дружной семьёй", которая обживет Биосферу.

Так или иначе, все гулы, пережившие этот день, запомнили его навсегда. Само слово "Анклав" - стало запретным. Его все в равной степени тихо продолжали помнить и ненавидеть. Пожалуй, если бы в Биосфере появился хотя бы один Анклавовец, его бы попросту разорвали на куски те, кто не дождался тогда своего вертолёта.

А потом все забрались в убежище и обречённо ждали бомбёжки. Но ни одной бомбы так и не упало. Похоже противник посчитал удалённый кусок штата Монтана недостойным того, чтобы потратить на него даже одну единственную атомную бомбу.

Джеймс не любил рассказывать об этом, однако забыть тоже не мог. Среди тех счастливых, кого забрали - была его жена Сюзан Хартли. Он так никогда и не узнает, бросила ли она его по своей воле, или же просто поверила в сказку про "следующий вертолёт". Прошло уже много лет, Сюзан, которая не осталась здесь и, следовательно, не могла стать гулом, давно мертва. Джеймс любил её всю свою жизнь, и с момента ее "эвакуации", постоянно считал, сколько ей теперь лет. Когда цифра перевалила за 70... он начал понимать, что возможно она уже умерла, возможно умрет завтра или через несколько лет. А он... он будет жить. Этот ветхий скелет без кожи по имени Джеймс Хартли продолжит жить. Вечно. Он прожил уже, вероятно, лет на сто больше, чем она, но забыть Сюзан так и не смог. Бессмертие - страшный подарок. Но страшно было тогда, а теперь он уже точно знал, что ее не может быть в живых, и это успокаивало.

Пора было заканчивать отдыхать. Джеймса разбудил наипротивнейший звук довоенного механического будильника. Пора идти продолжать собирать этот чёртов синхротрон. Чёртова машина была дьявольски сложной. Зачем он помогал строить ее? Он точно знал, хотя никогда никому не мог признаться в этом. Даже себе. Правда же была в том, что... Джеймс решил во что бы то ни стало снова стать человеком... чтобы умереть.

Нас было четверо. Впрочем нет, нас должно было быть четверо, но Штаб операций навязал нам этого учёного гуля, что называется, в нагрузку в самый последний момент.
Пока мы подгоняли снаряжение и проверяли оборудования, я косился на него краем глаза, пытаясь понять - что он за птица. Смотреть на него было неприятно, чего-уж тут скрывать... Как-будто живой мертвец рядом с тобой.

В полутьме оружейной комнаты казалось что он даже чуточку светится, но это уже, скорее всего, мои личные фантазии.. Впрочем я привык. Мы все тут привыкли к мысли что их внешний вид - это норма и никуда от этого не деться.

Стандартная поисковая группа группа - это 4 человека. Командир, пулемётчик, медик и я - снайпер. Про пулемётчика, это конечно преувеличение. Какой-уж он пулемётчик, если мы стараемся без крайней необходимости вообще не стрелять. Патроны к пулемёту у нас на вес золота, да и тех что есть - осталось с пол-цинка, не больше. Так-что стреляю, если-что, в основном я.

Подготовка к выходу заняла у нас целый день. Во-первых 3 раза откладывали брифинг, что было еще более или менее понятно, но когда начали менять задачу практически перед самым выходом - когда мы уже вернулись с отработки действий, это было чертовски подозрительно и выходить пришлось уже на закате - в самое поганое время. Плюс еще этот пятый... как собаке пятая нога... Впрочем, моё дело маленькое. "Наступать - бежать, отступать - бежать".

Я смотрел как Гуль одевает разгрузку и натягивает на голову шерстяную шапочку. В камуфляже он выглядел чертовски комично и было видно, что всё это ему в новинку. Из всего снаряжения ему полагался лишь вместительный чёрный баул с аппаратурой, который мы должны были беречь как зеницу ока, да старый армейский пистолет, из которого и застрелиться было-бы стыдно.

Оружейник выдал нам оружие, боеприпасы и ПНВ. Ночник барахлил и Рико, командир группы, лично пообщеал сделать оружейникам больно, как только группа вернётся.
Рассовав рожки и гранаты по разгрузкам и проверив что ничего не болтается мы переглянулись и доложили диспетчеру главных ворот о готовности.

Шлюз с шипением открылся, впуская в предбанник шлюзовой комнаты ночные запахи пустоши, и мы медленно вышли наружу, осторожно вдыхая их тревожный аромат. Солнце уже садилось и в воздухе чувствовалось напряжённое, тягостное ожидание наступления ночи.

Внешние посты, располагавшиеся тут-же, проводили нас одобрительными взглядами из-за амбразур и мешов с песком. Вскоре и они остались позади и только слышно было как скипит щебёнка и разнообразный мусор развалин сектора Sword под подошвами тяжёлых ботинок, да чуть позвякивают на ходу, разболтанные сошки пулемёта Толстого.

Задание у нас было простое. Разведка. Поиск "гнезда" распостранения мутантов Г-Х. Собственно мы этим занимаемся уже несколько месяцев и всё без толку. С потерями и нулевым результатом.
И непонятно совершенно - то-ли они так хорошо прячутся, то-ли есть у них какой-то внешний организующий фактор, который заставляет их внезапно наращивать и концентрировать услилия в одном месте. И ведь что совершенно необъяснимо - ареал распостранения этой хрени чётко в рамках нашей биосферы...
В этот раз, к нашей разведке добавлся еще и Гуль со своей аппаратурой, которая, по словам научников должна была прозондировать местность и проверить реакцию мутантов на внешние раздражители. Но самое поганое, что теперь вместо дневного развед-рейда по окрестностям мы вынуждены были работать "на живца" в эпицентре, да еще и ночью.

Через пол-часа мы вышли к небольшому холмику, выделявшемуся над местностью. Неподалёку была какая-то свалка, от которой ощутимо фонило, но для нас было вполне безопасно, не говоря уже о Гуле. Тот скинул с себя рюкзак с оборудованием и занялся его сборкой и настройкой, пока мы связывались со-штабом, проводили доразведку местности, ставили растяжки и распределяли позиции и сектора.
Толстый, наш пулемётчик, занял вершину холма, откуда он просматривал местность метров на 600. Больше не позволяли возможности ночника. Командир с медиком, по прозвищу Клистирная Трубка, расположились на склоне холма, просматривая подходы к нему со-стороны свалки с одним ночником на двоих, а я залёг чуть поотдаль, между ними, наметив себе несколько хороших позиций и прикинул в уме таблицу дистанций для каждой из них.
Аппаратура Гуля вела себя неприлично шумно, скрипела вращающейся антенкой, издавала глухие тягостные удары, как будто кто-то лупит по земле молотом, и мигала в темноте зеленоватой светодиодной лампочкой.
Ни о каком скрытном наблюдении не могло быть и речи. Впрочем на протяжении первых часов ничего не происходило. Разве что Гуль, следивший за аппаратурой и записывавший показатели датчиков, непроизвольно бормотал что-то.

Ближе к 4-м часам утра резко стих ветер и местность стала покрываться туманом. Примерно в этот момент мы и засекли движение при помощи нашей долбанной аппаратуры. Со всех направлений двигались плотные групповые цели.
В ПНВ их было еще не видно, но сразу стало понятно, что пора рвать когти. Пока Гуль ковырялся со-своей аппаратурой, разбирая её и упаковывая в рюкзак-баул, подсвечивая себе фонарём, мы пропустили первую группу мутантов, которая вынырнула из тумана сзади. Гулко хлопнула растяжка, Толстый тут-же дал первую очередь, но было ясно что мутанты уже внутри оборонительного периметра и резво ползут к вершине.
Воздух наполнился звоном металла и каменным крошевом. Движение мутантов было как-будто замедленным, вычурно-ломанным в стробоскопических вспышках огня. Я отстрелял несколько патронов по мохнатым теням и сместился ближе к Толстому, чтобы дать ему возможность отойти. Патронов у нас было маловато. Толстый отходил спиной вперёд, переодически останавливаясь и отстреливаясь.
Командир внизу что-то кричал в микрофон, судорожно зажимая тангенту, пока Клистирная Трубка прикрывал его огнём. Как только я и Толстый спустились к ним, наша группа тут-же начала отступать бегом в направлении купола. Мутанты вяло постреливали со-всех направлений...

Гуль пыхтел, спотыкаясь на бегу под тяжестью своей ноши и командир всё-время подгонял его, тихо ругаясь сквозь зубы. Мы то и дело останавливались, чтобы отстреляться по очередной группе мутантов, то появлявшихся, то исчезавших как тени.
Туман сделался осязаемо-плотным... мы на пару мнгновений вынырнули из него, как из кисельной густой реки, поднявшись на очередной холм. Край неба начинал светиться розовым и это означало, что нам следовало торопиться. Наше преимущество, состоящее в наличии ночников, вот-вот должно-было сойти на нет.

Мы вляпались в самый последний момент, когда уже подходили к развалинам модуля Swоrd. Расслабились наверное. Толстый чуть замешкался и тут-же получил пулю в плечо. Он повалился на бок, выронив свой пулемёт и из ближайших кустов, метрах в 50 от нас, тут-же полезли мутанты, жутковато подвывая и неприцельно стреляя от бедра.

Я тут-же подхватил Толстого на плечи, схвалил его пулемёт за ремень и начал отходить в направлении модулей. Сзади, рядом со-мной, на фонне глухой каннонады, слышались крики командира и глухие пистолетные хлопки. Обернувшисть я заметил как гуль, сидя в немыслимой позе, стреляет из своего пистолета. Он даже умудрялся попадать куда-то, чёрт его дери...

Протащив Толстого еще 200 метров, я свалился у стены модуля, тяжело дыша. Рядом суетился Клистирная Трубка, перевязывая раненного. У меня в голове всё плыло от перенапряжения, дрожали руки и пот заливал глаза, но я продолжал стрелять и стрелять по зыбким теням в отблесках вспышек огня, не жалея патронов.

Когда мне уже стало казаться, что нам конец, левее нас вдруг включился мощный прожектор и картина боя, застыв на секунду в его луче, тут-же обрела чёткость, распадаясь на отдельные фрагменты зеленоватых фигур мутантов, мечущихся на свету и дёргающихся на свинцовых струнах трассеров спецгруппы быстрого реагирования биосферы. Они подошли чертовски вовремя. Осознав это, я позволил себе отключиться...

Лиса Хантер и Джереми Рамси стояли лицом к лицу возле пруда сектора Utah, это был не первый их прилюдный спор после смерти отца Лисы, бывшего главы сектора, но в этот раз, казалось, что все может зайти слишком далеко.
И это не удивительно, ведь группа, в принципе, разделилась на 2 лагеря – тех, кто считал что новым главой сектора должен стать Джереми, ведь он был начальником охраны, лучше кого бы то ни было владел оружием, был наглым, сильным и властным. В общем – именно таким, каким должен быть глава банды. К тому же, его авторитет поддерживала четверка верных друзей-головорезов, которые всегда, как и сейчас, стояли у него за спиной.
Лиса же, была дочерью и прямой наследницей должности, пользовалась популярностью среди умеренной части банды, несмотря на ее славу редкостной суки, в ней видели политика, который сможет привезти сектор к процветанию. Но вот почти полное отсутствие бойцов в числе ее сторонников – делали ее шансы на получение власти в секторе – крайне низкими.
Лицо Лисы, было, как всегда, спокойно. Джереми же говори с плохо-скрываемой яростью:
- Послушай девочка, не тебе решать что и как тут теперь будет, я сказал - сегодняшний избыток НРГ мы пускаем на покупку патронов у Торговцев Чистой Воды, значит так и будет и ты не будешь оспаривать мои решения. И помни, девочка, ты все еще жива только потому, что я помню твоего отца. А теперь отступи и дай мне пройти к терминалу!
Лиса не сдвинулась с места, зато за ее спиной возник Олдман Хартман, один из немногих боевиков, которые поддерживали Лису (поговаривали, что он просто-напросто любовник Лисы, но точно этого никто не знал).
- Послушай меня, Джереми, и послушай хорошенько – голос Лисы звучал спокойной и холодно, как и голос ее отца когда-то. Но, те кто хорошо знал отца Лисы, могли подтвердить, что обычно после подобного тона – кто-то из собеседников бывшего главы умирал… совсем не естественной смертью – я тебе уже один раз сказала и больше повторять не буду – сегодняшний избыток НРГ мы потратим на стим-паки, у нас достаточно патронов, а вот раненых, среди твоих тупых дружков вояк всегда хватает. Так что умерь свой пыл, пока я жива – я управляю сектором.
Лиса явно провоцировала столкновение, все находящиеся рядом предпочли отойти за ближайшее укрытие. Двое патрульных Зеленой Войны, спешившие на шум в нерешительности остановились. Не хотелось им лезть в дела Кайотов, тем более – в такие дела. В конце-концов зеленой части сектора ничего не угрожает.
Разумеется, после дерзкого ответа Лисы действия начали стремительно развиваться. Охрана Джереми выхватила стволы, Лиса и Олдман тоже в долгу не остались, все замерли.
За Джереми и его людьми было явное преимущество - Все что требовалось – уйти с линии первого выстрела и пустить пулю в лоб девченке.
Лиса все так же спокойно стояла, на ее губах появилась легкая улыбка:
- Джереми, последний шанс, опусти оружие и признай мою власть над сектором. – ее пистолет смотрел точно между глаз Джереми.
В голове Джереми начал складывать план - подшаг и прыжок влево, в пруд. Девченка конечно выстрелит, но пуля пройдет справа, скорее всего попадет в Таракана, ну да ничего, не зря ведь у него такая кличка, переживет. А потом, из пруда, два прицельных выстрела в девченку. Олдмана завалят ребята первыми выстрелами. Ну что ж, девочка, время умирать!
Казалось Лиса читает эти мысли в глаза Джереми, вот он дернулся, сделал подшаг и прыгнул в сторону пруда. В ту же секунду раздался единый звук выстрела из множества стволов.
Все, кто наблюдали издалека за этой сценой поспешили пригнуться, что бы не попасть под случайную пулю. Когда самые любопытные или глупые высунулись из за укрытия, Лиса и Олднам, все так же стояли на месте, а вот четверка бойцов Джереми – лежала в крови. Сам же Джереми полувисел опираясь на бортик пруда, его правое плечо и бок были простреляны и кровь стекала в воду.
К месту действия, пряча пистолеты в кабуру двигались четверо никому неизвестных бойцов, которые, судя по всему, сидели в засаде еще до начала боя. Командир группы приветственно поднял руку. Лиса улыбнулась в ответ.
- Ну что, Лиса, как тебе мои детки в действии? Вступительных экзамен на жительство в вашем зеленон мире пройден?
- Не совсем, Курт – и Лиса кивком головы указала на раненого, но еще живого, Джереми.
- Ну да, ну да – улыбнулся Курт, и навскидку, с бедра отправил пулю точно в голову раненого.
- Вот теперь вы приняты – улыбнулась Лиса – устраивайтесь, где понравится. Курт, с этого момента – ты командуешь силами сектора. А теперь слушайте все – то, что случилось тут демонстрация и предупреждение! Такая судьба ждет каждого, кто попытается претендовать на мое место. Надеюсь, всем все понятно!?
Двое патрульных Зеленой Войны все-таки подошли в месту действий. Один из них обратился к Лисе так, как будто ничего из происходящего только что не видел:
- Лиса, у Зеленой Войны к вам претензии! В результате действий группы Пустыннй Кайоты кровью были испорчены воды нашего пруда. Зеленая Война требует выделить НРГ из сегодняшнего излишка на очистку пруда! Вы не бережете природу!!!
Ребята Курта потянулись к стволам, но Лиса подняла руку, останавливая их.
- Что ж, претензия оправдана… Сегодняшний излишек будет переведен на счет Патрика Вальдо, вашего главы, для очистки пруда. Надеюсь, на этом все. До встречи.
И Лиса, в сопровождение теперь уже 5-х верных охранников отправилась в сторону главного терминала сектора.