Приключения Вито и Дито
Оставив еврея отсыпаться, Бенедитто отправился блуждать по городу в поисках развлечений. Хлебнув коньяку из неистощимых запасов мастера Николли, Хозяина Карнавала, бравый подмастерье обнаружил себя у дверей цеха столяров, плотников и так далее. Цех по слуачю карнавала не работал, но свет там горел, а за столом сидели Вито Джеванарди, формальный глава цеха, и какой-то монах.

Тут Бенедито припомнил, что давно собирался заказать крест на могилу покойного мастера Лоренцо и счел, что сейчас – самое подходящее время завести об этом разговор. Вито немедленно заломил безумную цену в 30 цехинов, и начался торг столь отчаянный, что даже Мойше-Лейб позавидовал бы стремлению одного ободрать до нитки, а другого купить за бесценок. Они стучали по столу и кричали, закатывали очи и воздевали руки, клялись святыми и осторожно рвали на себе одежду. Но все впустую – после получаса торга они так и не сошлись в цене. Бенедитто не выдержал первым, и побежденный Зеленым Змием, уткнулся носом в стол и уснул.

- Эй, погоди, - заволновался Вито. – Давай договоримся услуга за услугу... Эй!
Он принялся тормошить Бенедитто и добился чтобы тот поднял голову и обвел комнату мутным взглядом.
- Хочешь, я тебе крест бесплатно сделаю?
- Угу...
- Тогда слушай. Сделай для меня вот что...

Будь красильщик хоть на полглотка трезвее, он ни за что бы не согласился. Но судьба распорядилась иначе, и вот он прокрался на кладбище, выдернул крест с указанной могилы и спрятал его под плащом. Шестым чувством угадав, что возвращаться по дороге не следует, он сделал крюк через лес. Оглянувшись назад, он обнаружил, что по кладбищу действительно кто-то ходит с фонарем.

Завидев огни города, он вышел из леса на дорогу... И тут началось. За ним долго крались две подозрительные тени. Уже на подходе к городу, когда опасность, казалось, миновала, одна из теней внезапно нечеловечески заорала и бросилась догонять Дито. Он тоже заорал, но больше ничего не успел сделать, был схвачен и повален.

- Помогите! Упыри! – заорал он что есть мочи и принялся тыкать сидящее на нем и орущее существо крестом из-под плаща.
Все кончилось так же неожиданно и странно. Тварь спрыгнула с него и исчезла во тьме. Испуганный, но невредимый, Дито пробежал оставшуюся дорогу до города и направился к цеху столяров и плотников.

Увидев добычу, Вито рассыпался в благодарностях и заверениях, что все будет готово в лучшем виде прямо с утра. Бенедито же, решив, что с него на сегодня хватит, побрел домой. Ему было страшно и от содеянного, и от встречи с упырями.

Теперь-то он припоминал, что и ранее этим вечером видел какую-то странную харю в плаще и противной маске, которая вроде бы подслушивала под окнами. Увидев приближающегося подмастерья с приятелями, она стала шипеть и делать непонятные движения своими длинными мерзкими пальцами и скрылась только после того, как Дито пообещал съездить ей по морде, если она немедленно прекратит. Может, и это был упырь?
Обмирая от страха, он добрел до своего цеха, без сил плюхнулся в кресло и стал задремывать. Ему снились кресты, котлы, упыри и почему-то сеньора Пьетра Манускрипти из цеха переписчиков.

Против последней он не возражал и даже целомудренно завел с ней светскую беседу. Конечно же, это был сон, ибо она обещала ему всяческую помощь в обретении звания мастера и уговаривала покинуть цех ткачей и портных и присоединиться к новому цеху, который она создает. Занять достойное место в этой жизни, стать мастером, разбогатеть, не получать ежедневных головомоек от цеховых – просто мечта.

Сеньора Манускрипти не столько говорила, сколько спрашивала и слушала, и Дито, у которого никогда не было столь благодарного слушателя, постепенно скатился на жалобы. Он рассказал ей о придирках цеховых старшин, про гибель мастера Лоренцо и свое невольное в ней участие, про котлы, про сватовство, про карточные проигрыши, про исповедь, про упырей и прочие события последнего вечера:
- Вообразите себе, сеньора, какая чертовщина творится в нашем городе! Мало было того жуткого типа, который купил у меня котел, в котором сварился бедный мастер Лоренцо - сегодня на меня напали упыри и еще кто-то похожий на упыря подслушивал под окнами цехов. И еще – вы видели, что валяется под обеденным столом в уважаемом цеху столяров и плоников?
- Нет. Что же это?
- Ну так сходите и проверьте! Помяните мое слово, там что-то нечисто. В городе творится какая-то жуть.
- А может вы просто скажете?
- Нет! Вот сходите и посмотрите! Простите, я пьян... Совсем разболтался...

Заинтригованная сеньора Манускрипти покинула его сон, а он подумал, что очень ловко проучил этого обдергая Вито Джеванарди. Завтра весь город будет судачить о том, что под столом у древотесов лежит крест с могилы. А Дито тут ни при чем будет, ведь о своей роли в этой истории он не обмолвился ни словом.

Потом ему снова явилась сеньора Манускрипти и сказала, что была у Вито и ничего особенного у него под столом не нашла.
- Как, вы не видели там могильного креста?
- Нет. Да даже если бы и видела – они же плотники, делают могильные кресты. Что в нем особенного?
- А то, что этот крест украден с могилы, на нем даже есть имя дона, который умер несколько лет назад. Я забыл имя.
- Вы уверены?
- Да. Я его видел. Наверное, перепрятали.

Тут он заснул окончательно.




В жизни каждого порядочного человека иной раз бывает такое утро... Ну, такое... Когда он осознает, что вчера перебрал и, к сожалению, все помнит и очень, очень хочет, чтобы на самом деле оказалось, что хотя бы часть из этого ему приснилась.

Дито проснулся на земле. Ему было плохо, а обрывки вчерашних воспоминаний ничуть не улучшали настроения. Припомнив, что засыпал сидя в кресле, Дито решил, что остаток вечера ему все-таки, приснился. Интересно, с какого места? В двадцатый раз ощупав шею и снова не найдя никаких повреждений, он все-таки решил обратиться к доктору.
Обычно он, как и положено доброму горожанину, на всякий случай держался подальше от врачей и ждал пока все пройдет само, поддерживая себя молитвой и жертвуя в церкви чуть больше обычного. Тот факт, что он дожил до своих лет, лишь укреплял его в уверенности, что данный метод лечения работает прекрасно. Однако, сегодня ему было неспокойно. Нужно было, чтобы кто-то его осмотрел. И не священника же просить осмотреть себя в поисках ран! Мало ли куда укусить могли...
Доковыляв до нужного квартала и ответив, как ему казалось, половине Фрасконы, что с ним все в порядке, просто он себя плохо чувствует, Бенедито нашел первого попавшегося коновала и пожаловался:

- Сеньор, на меня вчера напали упыри. Теперь у меня жутко болит голова, тошнит и слабость во всех членах.
Его немедленно пригласили в дом и уложили на неудобную койку. На шум прибежали цирюльник с аптекарем. Бенедито тщательно осмотрели и заключили, что никаких укусов на теле не обнаружено. Потом поставили перед носом прозрачную баночку с чем-то подозрительным внутри, сказали, что это корень мандрагоры и на него надо внимательно смотреть. Он честно уставился на склянку, но никакой разницы не почувствовал. Над ним оживленно совещались на смеси латыни и фрасконского диалекта.

- Ну, как? Вам легче? – наконец спросил его доктор.
- Нет...
- Хмм... Тогда попробуем соли.

Склянку поменяли, теперь велели нюхать. Дито понюхал, и не дожидаясь вопроса врача, сообщил:
- Меня сейчас стошнит!
Склянку поспешно убрали и снова засовещались на латыни.

Все-таки, ученые мужи не зря протирали штаны в своих академиях: третья попытка оказалась удачной. Цирюльник снял с пояса фляжку и дал Дито хлебнуть чего-то с резким привкусом спирта, смолы и хвои, отчего больной сразу почувствовал себя лучше и поспешил покинуть врачей, отблагодарив их чудом уцелевшим после вчерашнего цехином.

Вообще-то, он уже давно понял, что у него просто похмелье (укусов-то не нашли), но никак не мог найти приличного повода уйти.


Он пошел проведать могилу мастера Лоренцо, но там все так же не было креста. Вито во сне обещал, что не только сделает заказ, но сам же его и установит. Значит, приснилось.

И тут он увидел третью слева могилу во втором ряду, ту самую. На ней тоже не было креста.

В смятении он бросился обратно в город, где направился прямиком к церкви. Он помолился, испрашивая заступничества у святого Баудолино и положил на поднос для пожертвований последние полцехина. Больше ничего, кроме покаяния в голову не приходило, а каяться было страшно.

Он попытался затаиться в мастерской, но там его ожидала разгневанная донна Росси, которая немедленно учинила ему разнос. Оказывается, услуги лекаря стоили три цехина, а не один, он снова опозорил цех и так далее. Ему строжайше вменялось расплатиться как можно скорее.


Дито слушал вполуха: мимо цеха шел Вито Джеванарди в сопровождении стражника Святой Инквизиции. На допрос. Инквизиция – это не городской суд и не шумное разбирательство между цехами. Вито непременно его выдаст. Оставалось только надеяться на то, что подмастерье Бенедито Буччи – слишком незначительный человек, чтобы всерьез им заниматься. И ждать своей очереди.

Ждать пришлось не очень долго. Прятавшегося в мастерской Дито арестовал все тот же стражник и повел на допрос, вяло отмахиваясь от взволнованной донны Росси, которая пыталась выяснить по какому праву и за что арестовали подмастерья ее цеха. Ее совершенно некуртуазным образом оставили за дверью без каких-либо отчетливых разъяснений.
Бенедито сразу честно во всем признался, но, к сожалению, любопытства инквизиторов не утолил. Его стали спрашивать об убийстве. Да нет, не мастера Лоренцо, а того самого дона, чей могильный крест он стащил. Увы, подмастерье ничего не мог сказать по этому поводу, и инквизитору пришлось на всякий случай назначить допрос второй степени. Стало больно.

Дито повезло. Инквизитор попался опытный и вовремя сообразил, что пытуемый действительно ничего не знает, и ему можно найти иное применение, нежели просто пустить в расход. Кроме того, рассчет подмастерья полностью оправдался: он был слишком мелкой килькой, чтобы удостоиться персонального разбирательства за совершенную по пьяни кощунственную выходку.

Три сломанных пальца, три вырванных зуба, порванная ноздря и указание сегодня же исповедаться – это не так уж и много. Святая Инквизиция признала Бенедито Буччи искренне верующим христианином, совершившим невольный грех и глубоко в нем раскаявшимся. Пусть замаливает и искупает с помощью священников. И, кстати, Святую Инквизицию интересуют следующие господа... Вы поняли, сеньор Буччи? Очень интересуют. Разузнайте и приходите еще.

Какой порядочный христианин откажется помочь Святой Инквизиции? Подмастерье несколько раз обошел весь город в поисках хоть каких-то следов указанных господ. Горожане обмирали при виде окровавленной повязки и порванной ноздри, а Дито гордо отвечал, что это он свидетельствовал перед Святой Инквизицей. Все пугались, понимающе кивали, кто-то шептал: «Если это свидетель, то как выглядит преступник?»

Да как новенький! Вито Джеванарди пыток избежал и был отпущен под домашний арест. Зато сильно досталось его цеху: их оштрафовали, лишили привелегий, запретили работать и вообще разделали так, что и цехом-то теперь их назвать нельзя было.


Дито хотелось злорадствовать, но получалось только расстраиваться. Похоже, вся эта кладбищенская история была напрасной, и не видать мастеру Лоренцо достойного надгробья. Утешало лишь то, что это был уже третий цех, чью репутацию удалось подмочить нашему герою, что несомненно скажется на их шансах попасть в Совет. То есть, даже четвертому, если считать цех ткачей и портных...

Впрочем, вопреки опасениям, Вито все-таки выполнил свою часть заказа в лучшем виде. Видимо, цех сунул взятку кому следует и получил разрешение на работу. Крестик вышел роскошный, просто на зависть всем окрестным покойникам.

- Ну вот, мастер Лоренцо Пати, так-то лучше, - прогундосил Бенедито сквозь окровавленную повязку, махнул на прощанье уцелевшей рукой и покинул кладбище, чтобы вернуться к привычной городской суете.