Историческая справка

Лето 1914 – февраль 1917

Перед войной

Многочисленные политические противоречия между мировыми державами к 1914 году достигли своего апогея.
Летом 1914 года резко обострились политические отношения между Австрией и Сербией. В Боснии были назначены маневры австрийской армии, на которых должен был присутствовать наследник австрийского престола – эрцгерцог Франц Фердинанд. Поездка наследника закончилась трагически: в Сараево эрцгерцог и его супруга были убиты. Стрелявший в них студент был членом нелегальной сербской организации, боровшейся за освобождение боснийских земель от австрийского господства.
В Вене сочли, что найден хороший предлог для окончательной расправы над Сербией, и обвинили сербские власти в пособничестве террористам. Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум, заведомо оскорбительный для независимого государства. В случае его отклонения она угрожала Сербии войной. Германский император Вильгельм II поддержал австрийское правительство, а Сербия, в свою очередь, обратилась за помощью к своему покровителю – России.
Император Николай Александрович обещал помощь. Сербия приняла ультиматум Австро-Венгрии, но не в полном объеме. Австрийское правительство сочло ответ Сербии неудовлетворительным и объявило ей войну. Николай II колебался, но, наконец, согласившись с доводами Генерального штаба, подписал указ о всеобщей мобилизации. Германия потребовала от России немедленного прекращения мобилизации и, получив отказ, объявила ей войну.
Англия и Франция, которые были союзниками России и составляли вместе с ней тройственный политический союз – Антанту – тоже объявили Германии войну. Австро-Венгрия вступила в войну на стороне Германии. Чуть позже к ним присоединилась Турция.

1914-1915

Положение на фронтах

Верховным главнокомандующим был назначен дядя императора, великий князь Николай Николаевич, а Ставкой стал город Барановичи. Несмотря на отдельные неудачи, в целом кампания 1914 года оказалась успешной для русской армии. Однако запасы вооружения и боеприпасов были рассчитаны на непродолжительную войну. Уже к началу 1915 года стала сказываться их острая нехватка. В середине апреля началось наступление немцев в Западной Галиции, продолжавшееся до начала июня. Русская армия была вынуждена отходить все дальше. В поисках выхода из положения, которое становилось все более угрожающим, Николая II взял на себя верховное командование. Начальником своего штаба император назначил генерала М.В. Алексеева, однако это не спасло положения. В ходе «великого отступления» весны-лета 1915 года были потеряны значительные территории, а русские войска понесли огромные потери.
«Великое отступление» стало тяжким испытанием для армии. Недели и месяцы солдаты проводили в окопах, их постоянными спутниками были грязь, холод и вши. Нередко бывали перебои с продовольствием, тогда приходилось терпеть еще и голод. Вынужденная экономия боеприпасов и невозможность отвечать равноценным огнем на огонь противника была еще одним тяжким испытанием. Патриотические настроения солдат быстро угасали. Ходили разговоры о глупости и даже предательстве тылового начальства. Все это дурно сказывалось на моральном духе армии.

Война и общество

Объявление Германией войны вызвало невиданный всплеск патриотизма в русском обществе. В столицах и других крупных городах прошли многолюдные манифестации под лозунгом «Война до победного конца». В ознаменование антинемецких настроений Санкт-Петербург был переименован в Петроград.
Государственная Дума единогласно (за исключением воздержавшихся социал-демократов) вотировала военные кредиты. Былые разногласия между политическими партиями сошли на нет, бывшие оппозиционеры сплотились в едином порыве поддержать Россию перед лицом внешнего врага, общественные противоречия исчезли. Это благолепие нарушали только социал-демократы, призывавшие к «международной солидарности всех трудящихся всего мира». Большевики заняли еще более радикальную позицию, выдвигая лозунги не только протеста против войны, но и поражения своего правительства и превращения империалистической войны в гражданскую. Большевистская фракция Думы была предана суду за пораженческую агитацию, что было горячо одобрено обществом.

Весной 1915 года, когда нехватка снабжения проявилась на фронтах в полной мере, было принято решение о «мобилизации промышленности». При распределении промышленных заказов министерства отдавали предпочтения частным заводам. В угоду буржуазии не устанавливались ни твердые цены, ни жесткие меры регулирования производства.
На съезде представителей промышленности и торговли было принято решение о создании военно-промышленных комитетов, а затем появился Центральный военно-промышленный комитет (ЦВПК). Под его руководством военное производство разворачивалось на самых разных предприятиях вплоть до кустарных мастерских. ЦВПК получал от государства огромные авансы и субсидии и мало-помалу превращался в орган не только экономического, но и политического влияния.
Расширяли свою деятельность также Земский и Городской союзы, объединившиеся в единую организацию – Союз земств и городов (Земгор). Земгор занимался оказанием помощи раненым, беженцам и военнопленным, налаживал производство обмундирования, амуниции, теплых вещей и медикаментов.

Неудачи русской армии, поражения на фронтах сказывались и в тылу. Сплоченность русского общества, которую оно обрело в первые дни войны, быстро исчезла. Война стала тяжким бременем для всех. В армию было мобилизовано огромное количество трудоспособного населения, иссякали источники дохода многих крестьянских и городских семей, в стране начался неудержимый рост цен. Одновременно военные заказы обеспечивали баснословные доходы многочисленным предпринимателям, сколачивались огромные состояния. В то время, как одна часть общества беднела, другая – богатела. В сознании простых людей война мало-помалу утрачивала ореол Второй Отечественной.
Доверие правительству, выраженное Думой, было исчерпано. В июле 1915 года на сессии Думы выступила оппозиция, требовавшая перемен в правительстве. Ряд партий, в том числе и правого (монархического) толка, объединился в так называемый «Прогрессивный блок». Главным его требованием было формирование «министерства общественного доверия» или «правительства национальной обороны», способного довести войну до победного конца. Иными словами, в правительство надлежало включить общественных деятелей из числа думских депутатов, представителей Земгора и ЦВПК, а также министров, которые пользовались бы доверием не только императора, но и Государственной Думы.

1916

Фронт

К концу 1915 года кризис снабжения фронта был преодолен, и в 1916 году началось новое наступление русских армий. В мае войска Юго-Западного фронта под командованием генерала А.А. Брусилова осуществили мощный прорыв, нанеся серьезное поражение австро-венгерским и германским войскам.
Кампания 1916 года была в целом успешной. Русская армия оправилась от тяжелых поражений «Великого отступления», в течение года улучшилось снабжение войск, наступательные операции вновь подняли боевой дух.
Вместе с тем запас моральной прочности русской армии значительно истощился. Она несла неоправданно большие потери – не в последнюю очередь из-за неумелого руководства войсками. Те, кто сумел выжить в трех летних кампаниях – самые закаленные кадры – составляли меньшинство и испытывали огромную усталость. Новые же пополнения отправлялись на фронт уже не с верой в победу, а с чувством обреченности. Поэтому семена революционной пропаганды дали в следующем году необычайно быстрые всходы.

Тыл

Усталость от войны ощущалась не только на фронте, но и в тылу. После образования «Прогрессивного блока» усилилось противостояние правительства и «общественности». Отовсюду, даже из рядов «правых», раздавалась критика императора и его сподвижников. Она тиражировалась в газетах самых разных уровней и направлений, и широкие массы все более теряли веру в правительство и самого царя.
Внешним выражением кризиса правительства стала «министерская чехарда» – быстрая смена министров и премьеров. За 1916 год сменилось два министра внутренних дел, два военных министра, два министра юстиции и два министра земледелия.
На сессии Государственной Думы в ноябре 1916 года выступил лидер партии кадетов П.Н. Милюков. Нагнетая обстановку, он бросал в адрес правительства и стоящих за ним «темных сил» обвинения в коррупции, преступной дезорганизации тыла, в тайных контактах с Германией. Все это, – утверждал Милюков, – порождает в обществе подозрения и слухи о предательстве в верхах. Перечислив все политические промахи правительства, он заключал каждый свой пассаж вопросом-рефреном: «Что это – глупость или измена»?
Речь Милюкова произвела эффект разорвавшейся бомбы. Ее публикация в газетах была запрещена, но она была напечатана многими типографиями и разошлась по всей стране, усиливая страх и недоверие к правительству во всех слоях общества.

Григорий Распутин

Едва ли кому-то было неизвестно имя Распутина – «друга» императорской четы. Крестьянин, выходец из сибирской деревни – полуграмотный и склонный к разгульному образу жизни, он попал ко двору благодаря тяготению императрицы к разного рода мистике, а «старец» Распутин как будто бы обладал даром целителя. Императрица Александра Федоровна приблизила его ко двору, и в скором времени Распутин приобрел огромное влияние на императора, а в особенности на императрицу. О Распутине ходили самые разнообразные толки. Одни считали его святым, другие – колдуном, третьи – мошенником и аферистом. Так или иначе, по слухам, многие свои решения император принимал по совету «старца». Когда Николай перебрался из столицы в Ставку (после «Великого отступления она была перенесена из Барановичей в Могилев) и повседневным общением с министрами стала заниматься Александра Федоровна, влияние Распутина было признано почти единодушно. С этого времени Распутин становится олицетворением «темных сил», окружающих трон и парализовавших нормальную работу правительства.
Неоднократно звучали призывы к Николаю II избавиться от Распутина. Поскольку никакие доводы не возымели действия, возник замысел его физического устранения. В декабре 1916 года Распутин был убит группой «правых» заговорщиков, но это событие не смогло изменить отношения масс к императорской чете.