Центр подготовки пилотов и навигаторов гражданского флота - пространство Шань.
На Земле-которая-была существовала такая пословица «Тигр тощ, да смелое сердце у него в груди, а человек беден, да воля его неистощима»
Есть в пространстве Шань планетарная система Тартар, состоящая из восьми планет. Все они были признаны непригодными для жизни и колонизации: три газовых гиганта, две планеты с метановой атмосферой и гравитацией, приближенной к норме, а также три планеты безатмосферного типа, гравитация которых превышает норму для существования человека в несколько раз. Кроме того, там находятся астероидные пояса разной протяженности и плотности. Полеты в такой системе крайне сложны, а навигация затруднительна из-за большого количества объектов с разной удельной массой, плотностью атмосферы и силой притяжения. Худший сон космолетчика.
Считается, что первым человеком, к которому пришла идея основать в этом планетарном аду школу пилотов был преподобный Шань Сен Цзу. Он входил в совет директоров семьи Шань около сотни лет назад, был видным стратегом и духовным учителем. Легенда гласит, что Сен Цзу искал уединения и места, где мог бы слиться с Великим Космосом, и ощутить всю его мощь. Он взял корабль и отправился в странствие. Поиски привели его в Тартар. Понадобилось все его искусство пилота, чтобы избежать смертельных ловушек, в которые его приводила изменчивая гравитация. И в момент, когда достиг он точки равновесия, пришло ему озарение. Вернувшись в дом, и заручившись поддержкой совета, приступил Сен Цзу к осуществлению своей идеи. По величайшему указу совета директоров Шань, система Тартар объявлялась закрытой зоной. Ее границы отныне были закрыты для каждого, кроме тех, кто получил особое приглашение. В самой системе приступили к строительству колоссального орбитального комплекса, призванного стать будущей основой школы. Одновременно начался поиск преподавательского состава. Лучшие пилоты и навигаторы, известные капитаны и космические исследователи были приглашены на должности учителей. К сожалению самому Сен Цзу не удалось увидеть успех своего начинания. Он умер за год до первого призыва. Директором школы стал его приемник Шань Кван Чо. Именно под его руководством была разработана и доведена до совершенства система подготовки и обучения. Базовая программа предусматривает разделение на два потока, в связи со способностями кандидата. Те, кто с успехом прошел экзамены на пилотирование, отправляются на Эней, космическую станцию, находящуюся в центре системы, чтобы в будущем стать пилотом. Те же, чьи тесты показали большие способности в пространственном и командном мышлении, отправляются на Элул на окраине системы, для обучения на курсах капитанов кораблей. Через год после начала обучения психологи обоих школ проверяют своих кандидатов на совместимость и сводят пары капитан-пилот для прохождения финального экзамена.
На сегодняшний день у школы есть два основных направления работы. Первое, и самое основное, это подготовка пилотов гражданского космофлота (военные тоже проводят подготовку своих пилотов в системе Тартар, но их обучение проходит в офицерской школе во Внутреннем Круге). Кроме того, школа проводит командные курсы для капитанов звездного флота всех видов судов – от самых маленьких клиперов до крупнотоннажных лайнеров и грузовых лихтеров. Обучение стоит недешево, однако строка в резюме о том, что пилот проходил подготовку в школе Шань, сильно увеличивает его шансы на поступление на престижную работу. Крупные компании Внутреннего Круга стараются направлять своих кандидатов в школу Шань и готовы оплачивать их обучение, в расчете на длительный (в идеале пожизненный) контракт.
Второе направление школы - воспитание молодого поколения. Одна из идей, выдвинутых Сен Цзы, состояла в том, что подготовить детей к жизни и работе в космосе значительно легче и проще, чем работать со взрослыми людьми. Для этой цели при школе был организована «Обитель» - место, принимавшее вначале детей из пространства Шань (а на данный момент и из всех миров Альянса). Воспитанники Обители живут в строгости и порядке. С малых лет они постигают искусство пилотирования и выживания в космосе, вначале через игры, а потом и через длительные тренировки. Выходцы Обители живут замкнутой жизнью, никогда не спускаясь на планеты, живя в космосе и перелетая со станции на станцию. Для них есть только один Дом во всей вселенной – их Обитель. Туда они могут вернуться всегда, там они могут остановиться и отдохнуть от дальних странствий. Их охотно нанимает Управление Освоения и Разработки для выполнения дальних одиночных рейдов и исследовательских миссий. Как на Земле-Которая-Была древние монахи-послушники были верны своему господину, так и ученики Обители безоговорочно верны своей школе и совету директоров Шань. Во время войны группа воспитанников Обители была призвана в ряды армии Альянса, где выполняла срочные курьерские поручения и доставку стратегических материалов.
