Ранним утром от крепости Харрштенбак выдвинулся караван в сторону Кердыка, единственного перевалочного пункта для торговцев идущих далее в центр Империи. В городок они должны были войти как раз к вечеру. Дорога была протоптанной бесчисленным количеством идущих по ней караванам - через город проходили иногда до пары обозов в день.
Люди бодро шли по дороге иногда подгоняя животных - всех грела мысль о ночевке в нормальных постелях и отдыхе - а то у гномов какой отдых, в их комнатках с низкими потолками и слишком маленькими кроватями.
По мере просыпания начинались то здесь то там тихие разговоры - так уж повелось что именно караванщики приносили новые слухи и сплетни со всей Империи. Вот и в этот раз они собирались порадовать всех интересующихся (и получить за это бесплатную выпивку) слухами о принцессе Астер, дочери короля Сирила, которая собирается пройти Испытание на признание ее совершеннолетней дабы занять трон. Впрочем, эту новость уже многие слышали, ходили такие настроения в народе - мало кто любит Регента, даже те кто у него получил теплое местечко. Слухи же утверждали что частенько ее можно было заметить оказывающей знаки внимания то драконьему то эльфийским принцам. Правда это или нет разумеется никто достоверно не знал, но зато фантазий было море..... Хотя все это обсуждалось уже в течении месяца во всех городах и деревеньках, но всегда было приятно послушать новые домыслы. Да и караванщики в каждом таком обсуждении находили для себя новую информацию, которую часто приносил в город предыдущий караван идущий с другой стороны страны.

Время потихоньку дошло до середины дня и вдалеке уже стали виднеться стены Кердыка. С последней повозки соскочил дремлющий до этого мужчина, прибившийся к каравану два дня назад, и подошел к главному.
--"Долго еще? Не терпится промочить горло чем нибудь посущественней воды.
--Еще несколько часов, - ответил ему караванщик..
Кивнув в знак благодарности, мужчина вернулся в хвост каравана.
Караванщик же подумал в очередной раз какого странного попутчика они подобрали, ему так не терпится попасть в этот Кердык что уже всех замучил вопросом много ли осталось. Внешность какая то тусклая, серая....Да и место там было пустынное, не ходят там люди в одиночку..
Караванщик не успел додумать мысль до конца, как караван накрыли две громадные тени. Пара драконов летела в направлении гномьей крепости.
Что же, слухи о драконьих патрулях подтвердились. Но что они забыли в этой абсолютно спокойной местности было непонятно, несмотря на то что здесь была граница Империи, тихо здесь было уже давно.
Караван прибавил шагу, всем теперь хотелось достичь быстрее Кердыка и обсудить все новости - а вдруг жители города что то знают. Никто так не славится сбором информации как караванщики и купцы.
Через какое то время драконы пролетели в обратном направлении и было видно что они приземлились в Кердыке. Люди выдвигали всевозможные предположения, о причине почему драконы прилетели в эту дыру Империи, одни не реальнее другого. Кто то выдвигал версии о том что планируется вторжение со стороны Тер-Шэрранта, а кто то - что принцесса решила выйти замуж за драконьего принца.
Оставшийся путь до города пролетел незаметно за бурными обсуждениями, и уже войдя в Кердык и подходя к таверне кто то решил спросить у их попутчика что он думает обо всем этом.
"Будет война", -услышал спросивший в ответ. Удивленно отвернувшись чтобы поделиться услышанным с другими, обернувшись назад он никого не увидел. И как выяснилось он даже не мог вспомнить его лица, так же и все остальные в караване.
"Надо обязательно сообщить об этом человеке страже", подумал главный караванщик, входя в таверну, - "обязательно займусь этим первым делом с утра".
Таверна была заполнена до отказа, оказывается там только что побывали драконы с сообщением о приближающейся армии орков. Кердык закрыл свои ворота. Караванщик разумеется не обрадовался сообщению о возможной войне, но не имел ничего против задержаться здесь и возможно что либо даже продать. И самое главное - новости, которые он потом сможет распространить дальше. А его люди немного отдохнут перед долгим переходом.

С похожими мыслями засыпали уставшие люди пришедшие караваном из Гномьих Гор. Над городом была тихая и спокойная ночь....