Тай Хань - Представитель корпорации Шань.

Настоящего своего имени, если оно у него и было, он не знал. В трущобах и

переулках Шань-Хай-Сити, где прошло его детство, если кто вообще удостаивал

вниманием нищего заморыша, его звали Крысенышем. Он жил и выживал, как и

подобает крысенышу - воруя, попрошайничая, прячась и убегая... Как и все

уличные мальчишки, выполнял мелкие поручения уличных банд, разве что для

него всегда было плевым делом забраться по отвесной стене, пробежать по

натянутому проводу, проползти по вентиляционной трубе... за такие таланты его

ценили... и били реже остальных. Много раз его врожденная ловкость и чувство

равновесия позволяли ему с легкостью уходить от неповоротливых сторожей или

полицейских. Удача изменила ему, как всегда бывает, неожиданно. Крысеныш

стянул из харчевни Толстомордого Ляо брикет протеиновой массы, который бы

позволил не голодать минимум неделю. А тот спустил на воришку свое последнее

приобретение - геномодовых котопсов, которыми уже месяц похвалялся перед

соседями. Проклятые твари карабкались по стенам и карнизам не хуже самого

Крысеныша. Наконец, они загнали мальчишку на край крыши. Единственной

надеждой на спасение было перепрыгнуть на соседнюю, но до нее было так

далеко... собрав все силы Крысеныш прыгнул. Край карниза мазнул по вытянутым

пальцам... тошнотворное и, неожиданно приятно пьянящее ощущение свободного

полета... Видимо Небо в тот день было не готово к приему беспризорников, потому

что не долетев до мостовой добрых пяти этажей, Крысеныш обнаружил себя

висящим, ухваченым за шиворот крепкой рукой в шафрановом летном

комбинезоне.

"Ты неправильно прыгаешь" - спокойно сказал пилот. "Напрягаешься и

группируешься, а надо - наоборот. Пустоту нужно любить и принимать всем

сердцем, тогда она примет тебя." Поставленый на ноги Крысеныш мгновенно

метнулся в дальний конец балкона. вскочил на перила... "Куда ты идешь, Человек?

Где твой дом, Хань?" Первый раз в жизни Крысеныша назвали человеком. Первый

раз в жизни он услышал в обращенном к себе голосе не брезгливый интерес, а ... он

так и не понял, что. Понял только одно - Дом есть.

Прошли годы. Обучение. Медитации. Тренировки. И еще. И еще. И еще. Мир

распахнулся до границ вселенной и собрался сызнова. Шань-сы. Обитель. Дом.

Когда пилоту Ханю показали голофото потрепаных жизнью немолодых мужчины

и женщины, он спокойно ждал пояснений. "Это твои родители, Хань. Служба

безопасности проверяла твой генокод и система выдала…Тай Фонг и Тай Ланфэн.

Умерли от лихорадки на Жень-Фа в 2233-м. Генетических аномалий нет. Ты

допущен к Последней Ступени." "Спасибо, наставник". Лица родителей ничего не

затронули в душе Ханя. Дом был здесь. Семья. Обитель. Шань-сы.

Последний экзамен. Катер без приборов. Гравитационная аномалия системы

Тартар. Искрящая проводка в перчатках-манипуляторах жжет руки. Боль.

Запах паленой кожи. Не выпускать. Вдох. Принять Пустоту. Выдох. Славься

преподобный Шань Чжоу. Первый из познавших пустоту. Вдох. Маневр. Выдох.

Посадка. Вдох.

Все. Прошел. Выдох.

Пройдя последний экзамен и получив почетные клейма тигра и дракона, как те, что

неисправная проводка выжгла когда-то на руках Легендарного основателя дома

Шань, приведщего на Чжун-Го поврежденный ковчег с первопоселенцами, сэнбин

Тай Хань занял свое место в крепкой семье дома Шань.

Исполнение воли дома и лояльность к нему - основные мотивы поведения Ханя.

Профессия пилота не может обойтись без склонности рисковать, хотя лезть

на рожон не будет ни один шанец. Исповедуют в обители упрощенную форму

дзен-буддизма. В войне участвовал куда посылала обитель (это могли быть обе

стороны, в зависимости от интересов Дома в тот момент) но сердце бывшего

безпризорника, разумеется, скорее на стороне конфедерации. К имплантантам

выпускники обители (разумеется, в глубине души считающие себя выше простых

людей) относятся с брезгливым неодобрением, но без особого фанатизма. То же

касательно генмодификаций, хотя доктрина Обители прямо запрещает подобные

излишества.