16.06.07 "Меньшее Зло"

[Axanor]

Всё же хотелось бы видеть больше критики, особенно при открытых квентах всех персонажей. Я знаю, что вместе мы можем лучше и жду замечаний, чтобы избежать повторения ошибок.

[Эйнхерий]

Паша, почему ты всегда выдаешь квенты на месте, а не присылаешь заранее? В этом особый смысл?

[Elveryn]

потому что раздавать роли, не будучи уверен на 100% что человек приедет - глупо.

[Эйнхерий]

с другой стороны, если человек получил роль, дает большую вероятность, что он приедет.

[Elveryn]

с другой стороны, если человек получил роль, дает большую вероятность, что он приедет.

ровным счётом не даёт ни малейшей гарантии.
Но это тема для другого разговора

[Одуванчик]

Сие плоды моих ночных бдений... Но это не поэтическое приукрашивание, а попытка оправдать возможные ляпы, поскольку я в последнее время переселилась на работу, а муз отпугивает концентрация спирта в воздухе.
И если после этого хоть кто-то ляпнет "Ниасилил, много букаффф" - я его вызову на дуэль и убью! Старалась все-таки...

Пожалуй, ни одна живая душа не взялась бы объяснить, какого меня занесло в непроглядную дыру под названием Лысые Дубы. Включая меня саму. Но не потому, что я не могла – я все могу, особенно при соответствующей экипировке и настрое! – а потому, что чем меньше ушей, глаз и прочих органов чувств, включая расположенные пониже спины, будет посвящено в эту историю – тем лучше для всех.
Но уж если я добровольно обрекла себя на проживание среди людишек в тесной комнатушке с узкой кроватью и грубым серым бельем, на которое даже в одежде садиться брезговала – поверьте, дело того стоило.
Бросив свом немногочисленные вещи в комнате, я спустилась в кабак. Ага, как головой в ледяную воду… но какова же потенциальная награда! Для середины рабочего дня там было чересчур шумно. Ненавижу пьяных! И людей. А тут толпа пьяных грязных мужиков, вливавших в себя порцию за порцией пойло подозрительного вида и запаха с целеустремленностью, достойной лучшего применения… Я физически почувствовала на себе их взгляды и стряхнула с головы капюшон широкого черного плаща, открывая ушки изящной заостренной формы. М-да… восхищение сменилось предсказуемым отвращением. Но пусть так. К отвращению мне не привыкать, лишь бы не облизывались как коты на сметану! Я бы и сама с величайшим удовольствием убралась отсюда, но…
Сквозь гул, в котором отчетливо (насколько возможно после столь усердных возлияний!) слышались грубости и непристойности, я прошла к стойке, потребовала у кабатчицы вина и небрежно осведомилась, что тут у них происходит.
Близкие друзья называют меня кошкой… будь я на самом деле кошкой, вряд ли смогла бы удержаться! У кошек в таких случаях уши взлетают вверх, тело готовится к прыжку, а хвост нещадно хлещет по бокам.
Два убитых в лесу рудокопа меня почти не заинтересовали (это ж кто сделал доброе дело? Встречу – пожму руку!), а вот произошедший в шахте обвал.. Да, это объясняло все! Значит, мне не придется здесь задерживаться!
Я вылетела из кабака, как вдруг вспомнила, что понятия не имею, где у них тут шахта. Кхм… Вечно ты торопишься, дорогая моя! Что, пойдешь куда глаза глядят: Я остановилась, соображая, благоразумно ли будет возвращаться назад и уточнять дорогу у кабатчицы. Но тут на кривой улочке (зимой наверняка грязи по колено) показались две женщины в черных одеяниях, со следами недавних слез на лицах. Ага! Либо я ничегошеньки не научилась понимать в этой жизни за последние… много… лет… либо это вдовы погибших рудокопов. А уж они дорогу в шахту знают как свои пять пальцев, держу пари.
- Я слышала, у вас тут рудокопы погибли, - напрямик начала я, не желая тратить драгоценное время на разговоры.
- Да, в лесу возле шахты, - подтвердили обе.
- А где эта шахта? Как туда попасть?
- Да пойдете прямо, прямо, потом налево…А что это вы к нам пристали? Не соболезнования же выразить! Зачем вам шахта?
- Хочу посмотреть на место, где природа людишек наказала, - огрызнулась я, повернулась и ушла.
До сих пор не понимаю, что привело меня обратно в комнату. Вроде бы ничего особого брать с собой не нужно было… Но пока я бесцельно слонялась из угла в угол, чуткий эльфийский слух уловил голоса за стеной… Я приникла к шершавым доскам, прислушалась. Говорили в основном двое. Один женский плаксивый и ооочень знакомый голосок (вдовушка, не иначе!) сбивчиво оправдывался, перемежая оправдания с жалобами на жизнь. А второй… Ммм, где ж я его слышала? Вспомнила! Кастелян! Ну-ну, сей дуэт вполне способен исполнить интересующую меня партию.
- А еще эта у нас дорогу к шахте выспрашивала, - наябедничала вдовушка.
- Кто?
- Да ельфка эта.
- Таааак… Десятник! Ельфку задержать и ко мне на допрос.
Ну попадешься ты мне еще…dh'oine!
Я опрометью бросилась вон из комнаты, однако в коридоре взяла себя в руки и пошла шагом… пока не вышла из деревни… и одним небесам ведомо, чего мне стоила эта небрежная походочка! Очутившись под зелеными сводами леса (не то, чтобы мне там было так уютно, я все-таки горная эльфийка, а не лесная, но явно лучше, чем среди людишек), я немного успокоилась. Пусть попробуют меня тут поймать! Да они сюда и не сунутся – ходят слухи, что рудокопов убило чудовище. Трусы пресмыкающиеся. Я, слабая женщина, не боюсь идти одна в шахту, и, если свихнувшееся чудовище рискнет выскочить из леса – я его поджарю.
Все с тем же настроем «Никого не боюсь, сами бойтесь!» я и подошла к шахте. Вход в нее притаился среди огромных валунов, громоздившихся вокруг в опасной неустойчивости, и был залит такой чернотой, словно янтарный свет вечера резко кончался здесь, отсеченный мечом. Этого я больше не чувствовала. Ладно, я могу до скончания веков топтаться на границе темноты и света и ничего не добиться. Придется лезть внутрь. Как не легка наша поступь, но, когда я спускалась по узкому наклонному проходу, из-под ног постоянно осыпались мелкие камни. В конце я даже чуть не упала, качнулась вперед – и наткнулась рукой на каменную груду, целиком завалившую проход. Я потрясла ушибленной и оцарапанной рукой. Больно же! Отковырнула маленький камешек, оценила размер остальных валунов… Знаешь, что, голубушка? Тебе, с твоими нежными ручками, работы тут хватит до конца жизни… а желающих сократить твое земное существование у тебя под боком целая деревня.
Занятая невеселыми мыслями, я возвращалась в Лысые Дубы. На окраине ко мне подошел… друид. Он-то откуда здесь взялся? Оказалось – брат владельца замка. Младшенький. И пошел не в монастырь, не в армию, а в друиды. И искренне возмущен действиями ополчившегося на лес брата. Тут глаза у меня недвусмысленно загорелись. Одержимыми идеей – любой! – легко управлять, будь то эльфы, гномы, краснолюды, dh'oine или еще кто. Я, конечно, не исключение, но пока что я знаю, чего он добивается, а он – нет. Ага, горишь желанием спасти лес? Ты попал на правиль…
Перед нами выросли три стражника. Вернее, два прямо передо мной, а третий, с чем-то сильно напоминающим ведро на голове, - у них за спинами.
- Следуйте за нами. У нас приказ вас задержать.
Ой, как я могла забыть?! Все она – одержимость идеей. А ну руки прочь!
- Не прикасайтесь ко мне! – зашипела я.
- Не сопротивляйтесь им, - кротко посоветовал друид.
Угу, как же! Я развернулась и бросилась бежать. Далеко не убежала – во-первых, стражники несравненно лучше ориентируются в своей дыре, а во-вторых – вы сами попробуйте, потренируйтесь в беге с препятствиями по пересеченной местности, будучи в длинном платье и длинном плаще! Меня догнали, дернули-толкнули, я упала на колени в придорожную пыль… Эльфийка? На коленях?! Ну вы за это заплатите! Плохо соображая от захлестнувшей меня ярости, я выкрикнула заклинание, и темнота сгустившейся ночи осветилась ослепительным, холодным и обжигающим одновременно, блеском магической стрелы.
Есть! Десятник растянулся на земле. Магическая стрела отняла много сила, но я была вполне способна повторить сей фокус с одним из стражников, а второй либо удрал бы сам, вконец деморализованный, либо подвергся бы воздействию грубой физической силы. Оная сила, приложенная в нужное место и в нужное время, действует ничуть не хуже магии. Я гнусно ухмыльнулась, но тут небо почему-то обрушилось на землю и прямо на мою бедную голову…
Когда я снова очутилась в мире живых, то первым ощущением была дикая головная боль, вторым – желание страстно поскандалить и поубивать всех причастных максимально болезненным способом… и только третьим - осознание, что лежу я, кажется, на полу – потому что жестко и холодно. Впрочем, бушевавшая внутри буря абсолютно не отразилась снаружи. У бесчувственной тушки больше шансов услышать что-нибудь полезное, ее стесняются меньше.
Так, кастелян получил начальственный втык от владельца замка рыцаря Агларана – за бесцеремонное обращение с дамой. Поддерживаю!
Дабы не остаться крайним, кастелян подверг той же малоприятной процедуре стражников. Одобрямс!
Послышался голос моего нового знакомца – друида. Как бишь его… Хейн? Дескать, он меня уговаривал не сопротивляться. Ннну было дело…
И на самом интересном месте меня перепутали с клумбой и обильно полили водой. Продолжать притворяться бесчувственной стало рискованно – так и утонуть можно на суше! Пришлось «очнуться». Придерживая голову, чтобы случайно не отвалилась, я села. Не с первой попытки и с чьей-то помощью. Но села и, как и всякая женщина, первым делом занялась внешним видом. Вид напрашивался на крепчайшие выражения. Вот уж не знаю, что они со мной делали, но разорванное платье прикрывало довольно мало. Я заскрипела зубами от злости и от боли одновременно. Прррроклятые dh'oine…
Едва я наскоро привела себя в порядок (эльфийка всегда должна выглядеть безупречно!), свет свечи заслонила тень. Болезненно поморщившись, я подняла голову. Десятник?! Либо я теряю форму… но заклинание попало в цель, я сама видела, как он повалился! Либо здешний лекарь чересчур ловок для этой дыры.
Блуждавшая по его физиономии кривая усмешка мне как-то не сильно понравилась. Похоже, только присутствие кастеляна мешало ему свернуть мне шею. Взаимно. Пусть рискнет! Получит еще одну стрелу – на сей раз прямо в лоб, чтоб зарекся воскресать. Не загоняйте эльфов в угол, у нас не только уши острые…
- И что ты делаешь в нашей деревне? – вкрадчиво осведомился он.
- По личному делу, - отрезала я.
Десятник пустился в разглагольствования о расследовании убийства рудокопов, но его подняли на смех Агларан и кастелян. Дескать, неужели такая хрупкая девушка могла завалить двух здоровых мужиков?
- Допустим, подкралась бы она к одному сзади да ножом по горлу, но второй бы ее в бараний рог скрутил!
Наиииивные… Если бы меня не оглушил третий, я бы и уложила двоих – десятника и кого-нибудь из его шибко умных подчиненных. Ага, кастелян расхрабрился, глаза разгорелись…
- Оставьте нас наедине для допроса, - промурлыкал он.
Ох, не нарывайся… Наедине? Что, успел прицениться к тому, что под разорванным платье? Ну только протяни лапы…
На счастье (кастеляна или мое?) вмешался друид. Удивительно разумно – для человека – рассудив, что никому из присутствующих я не скажу ничего новенького, кроме подробных указаний, куда им направить стопы, он выставил свою кандидатуру на роль следователя. Я скептически фыркнула. Кхм… ммм-да… А ведь с ним придется поговорить, если я не хочу остаться под замком на неопределенное время, пока до этого не доберутся другие. Кастелян настаивал на своем присутствии при допросе, однако понадобился в другом месте и мы с друидом остались одни. Я могла бы его убить. Запросто. Но мне хватило сегодняшнего вечера, чтобы понять – в гордом одиночестве я ничего не добьюсь. Мне нужен помощник среди людей. Помощник, которому они доверяют. И я тоже, что немаловажно. Ко мне тут уже цеплялся некий мальчик-паж, так я посулила ему золотые горы и отправила собирать информацию. Но одно дело – мальчишка-чужак, другое – брат владельца замка. Друид. Пожалуй, лучшего союзника мне не найти.
Он сидел совсем близко, ближе, чем я когда-либо подпускала dh'oine, и в глазах не было ни тени отвращения. Голос, манеры – все успокаивало… А я устала, измучилась, сижу под замком во власти людишек… Еще немного – окончательно потеряю способность соображать и усну под его воркотню! Позор. Усилием воли собрав разбегающиеся мысли и уразумев, чего он от меня добивается, я снизошла до откровенного ответа… во всяком случае, самого полного и искреннего из всех использованных ранее отмазок:
- Мне нужно попасть в шахту. Там находится… нечто. Поверь, из всех находящихся здесь, только у меня есть право… взять это. И тогда… Ты хочешь, чтобы шахта перестала работать? Хочешь спасти лес? О, я с радостью сделаю так, что шахта исчезнет, а в лес никто не войдет! И – обещаю! – не причиню вреда ни одному человеку… ни одному живому существу… здесь. Помоги мне – а я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе!
Он согласился. Он согласился мне помочь! Невероятное облегчение знать, что ты уже не одна среди врагов, у тебя есть союзник…
- В шахте могут водиться чудовища, - заметил Хейн.
- Плевать! Я попаду внутрь любой ценой.
- А вы видели двух вызванных в деревню ведьмаков?
Ведьмаков? Да, точно, были такие… Один вроде бы умудренный жизнью, пожилой, а с ним юнец. Ходили и всех расспрашивали про шахты, рудокопов… Мне стало смешно. Деревенька – одна улица, три дома, и в ней минимум четыре че.. существа кидаются на жителей с одинаковыми вопросами: что у них тут произошло в шахте. Если бедняги нервничают – могу их понять.
- Видела.
- Предлагаю поговорить с ними… и пригласить их присоединиться к нам. Мы получим защиту от чудовищ, а они выполнят работу.
Мое тайное проникновение в шахту начинало напоминать поход небольшой армии. Я, Хейн и два ведьмака. А уж насколько неприметная компания подбирается – любо-дорого посмотреть. Все, к людям не причисляемые. Заранее подозрительные. С другой стороны, под защитой клинков наемных убийц чудовищ у меня больше шансов добраться до желаемого. Их профессия не вызывала у меня особого отвращения.
- Пойдем и поговорим, - согласилась я, поднимаясь со стула.
- Вы же задержаны, - осторожно напомнил Хейн.
Конечно… он волен выйти отсюда куда угодно, а я… И все почему? Потому что эльфийка! Если бы не опрометчивое обещание, я бы стерла Лысые Дубы с лица земли со всеми обитателями. И поделом было бы…
- Но мы можем позвать ведьмаков сюда.
- Ну зови, - буркнула я, все еще злясь.
Он ушел, а я осталась одна измерять шагами комнатку. Душа настырно требовала действовать, тело слишком хорошо помнило, что бывает с теми, чьи действия не по нраву местным властям.
Хейн вернулся быстро. С двумя ведьмаками. Старший – Оррин, и младший – Геральт. Видимо, Оррин был наставником Геральта, и бедному юнцу доставалось от строгого учителя с завидной регулярностью. Он постоянно рвался вперед, его осаживали резкими словами и неодобрительными взглядами, он смолкал ненадолго – и начинал сначала… И почему-то вместо раздражения (нервы-то с утра на пределе!), Геральт вызывал у меня улыбку. Пусть насмешливую, но добрую. Я тоже подкалывала его, и все же он был мне симпатичен. Смешной мальчик…
Нам удалось договориться и с ведьмаками. Я рассказала им примерно то же, что и Хейну. Дело оставалось за малым: добиться, чтобы меня выпустили из-под ареста. Ведьмаки и Хейн ушли похлопотать об этом. Время тянулось и тянулось невыносимо медленно… Шесть шагов туда… шесть шагов обратно…
Когда в замке звякнул ключ, я метнулась к стулу и уселась, прикрываясь наскоро состряпанной маской высокомерно-презрительной невозмутимости. Dh'oine не застанут эльфийку нервничающей. Никто не вошел. Повисла тишина. Выжидающая тишина, тишина в преддверии...Чего? Я подошла к двери. Перевела дух. Толкнула. Открыто!!! Открыто!! Неважно, кто и зачем распахнул эту дверь, важно одно – свобода! И желаемое так близко…

Долго скрываться в лесу не получилось. Да, темнота и черный плащ укрывали меня от чужих глаз, превращая в тень на фоне черных стволов деревьев, но даже эльфу нужно есть, пить и время от времени спать. А иначе из эльфа с таким же успехом получается зомби, как и из представителя любой другой расы в таких условиях, разве что хватает нас на дольше. На подножном корме и воде из ручейков я бы продержалась, но постоянное напряжение, ожидание погони, нападения со стороны деревни или леса, невозможность добраться до заветной цели или подзарядиться магией (почему-то никаких точек силы в этом месте я не чувствовала) легко меня доконали. И второй арест прошел без жертв.

Очнулась я, нежно обнимаясь со столбом. Позорным. Не вполне добровольно, потому как была крепко к нему привязана – вероятно, во избежание новых попыток исчезнуть из запертой – ха! – комнаты. Голова кружилась, перед глазами плыли круги и, если бы в тот момент меня отвязали, то уронила бы эльфийскую честь, распластавшись на полу. Веревки врезались в тело и упасть не позволяли. Над ухом брызгал слюной кастелян. Суть его красочного монолога сводилась к немудреному вопросу:
- Как ты вышла?!
- А вот так и вышла, - вяло огрызнулась я.
- Дверь была заперта!
- Если бы она была заперта – я бы не вышла. Я через закрытые двери ходить не умею, живая…
Пока еще.
Появился Агларан и, поддерживая начинающую складываться традицию, произнес свою коронную речь против расовой дискриминации. Не забыв добавить, что меня вот лично не жалует, но нельзя ж обижать эльфов за то, что они эльфы. В праведники метишь? Что ж, удачи… Ай! Острый кинжал перерезал впивающиеся в тело веревки, ноги подогнулись, но я удержалась и гордо выпрямилась.
- Ответь, как ты вышла – и ты свободна, эльфка.
- Говорю же, дверь открыта была.
- Кто открыл тебе дверь?
- А не знаю! – злорадно ухмыльнулась я. – Получше следите за своими разгильдяями.
- Отвечай!
- Да не знаю!
- Чтобы ты со знаменитыми эльфийскими острыми слухом и зрением…
- И тем не менее… Никого не видела, никого не слышала.
- Врешь.
- Честно! Дверь просто открылась – и все.
- Проваливай. И не попадайся на глаза ни мне, ни особенно десятнику, - велел кастелян.
Я, между прочим, младшая в семье… и, как все избалованные дети, люблю оставлять за собой последнее слово. Невзирая на ситуацию!
- Это вы мне не попадайтесь. Не советую, - высокомерно отрезала я, выпрямилась и удалилась… вложив в походку всю гордость, высокомерие и презрение к dh'oine, какие только нашлись в измученном теле. Взрыв брани за спиной дал мне понять, что стрела попала в цель.

Хейн начал с упреков. Что бежать было глупо, небезопасно, я всех скомпрометировала… Я его выслушала. Безропотно. А затем уведомила достопочтенного друида, что его мнение о моем поведении интересует меня наравне с позапрошлогодним урожаем сорняков на полях Лысых Дубов. Ага, только так. Ни больше, ни меньше. Хейн вздохнул и занялся изложением последних новостей. Его самого оклеветала та же вдовушка. Ох и прыткая особа! Соблазн изловить и отомстить был велик… Нет, сейчас не время для мести. И потом тоже – обещание… Кто меня за язык тянул?
А еще поползли слухи про то, что нас с друидом вечно видят вместе. Человечья фантазия в основном работает в одном направлении. Кто, с кем, где… и т.д. и т.п.
- Можно ли пользоваться этим… задевающим вашу честь объяснением наших совместных отлучек и прогулок в лесу?
Я поморщилась.
- Эээ… ладно, пользуйся, но в самых крайних случаях!
Лишь бы это попало в мои руки… а там никакие сплетни меня не будут волновать. Ведьмаки готовы по первому зову выступить с нами на охоту за чудовищами в шахте, а пока развлекаются в окрестностях Лысых Дубов. Нечисть разбушевалась. То летучие мыши кусают всех подряд, то синие кобольды, ранее мерещившиеся исключительно пьяным рудокопам, стали наяву появляться в деревне и оставлять после себя убедительные следы в виде мертвых и раненых. Даже Геральта успели достать.
- Ох, бедолага, - посочувствовала я.
Следующая новость вызвала уже не сочувствие, а сдержанное хихиканье. Мальчик-паж стал девочкой! Не в том смысле, что пропустил в бою роковой удар и лишился части своего мужского естества, а в том, что девочкой и родился, просто скрывал это под длинным плащом и надвинутым на глаза капюшоном. Впрочем, мне-то какое дело до этого? Лишь бы выполнял поручения, а мальчик он там, девочка или вообще нечисть…
Вволю посплетничав, мы предприняли очередную вылазку к шахте. Однако! Тихое местечко стало пользоваться бешеной популярностью. Скрытые деревьями, мы с Хейном ошеломленно разглядывали копошащиеся возле входа человеческие фигурки.
- Я бы сказал, что не стоит им показываться, - задумчиво произнес Хейн.
Я даже не потрудилась изобразить восхищение гениальностью друида. Ежу понятно – мы последние, кого тут примут с распростертыми объятиями. Вернее, принять-то примут, а обниматься придется с позорным столбом. Я пробовала, мне не понравилось! Правда, шкуре брата рыцаря Агларана скорее всего ничего подобного не угрожает… в отличие от моей.
- Подбираемся поближе, - уведомила его я.
Стараясь ступать как можно легче да не высовываться, перебежала поближе и присела за валунами, переводя дух. Хейн моментально очутился рядом, двигаясь почти так же бесшумно. Нас не заметили, местечко мы заняли удобное… с отвратительной слышимостью! Даже до моих ушей долетали лишь неразборчивые обрывки разговора. Я мысленно выругалась. Нам повезло еще, что среди собравшихся были ведьмаки. Раз уж они претендуют на роль образцов нейтралитета в межрасовой неразберихе, изложат все как миленькие. В целях соблюдения равновесия и гармонии в природе, разумеется.
Мое терпение было на грани полного истощения, когда затянувшееся собрание в шахте подошло к концу, и к Лысым Дубам потянулась вереница рудокопов да стражников. Мы выбрались из нашего неудачного укрытия, разминая затекшие ноги, и перехватили ведьмаков.
- Разбирать завал будут. Но только после суда над каким-то купцом.
Да что за наказание?! Почему эти проклятые dh'oine ничего не могут сделать быстро? Почему они тянут время?
Хейн и Оррин – старший из ведьмаков, вернулись в деревню, причем друид обещал сделать все, чтобы поторопить раскопки, а мы с Геральтом остались болтать, прогуливаясь по лесу возле шахты. Изначально я осталась потому, что не хотела возвращаться туда, где буйствуют кастелян и его недалекие подчиненные. Третий арест в мои планы на ближайшую сотню не входил. Знай я заранее, что услышу, осталась бы специально ради этого разговора! И стульчик бы прихватила. Некоторые новости предпочтительней воспринимать сидя.
- А мне предложили внушительную плату за твою голову.
Оч-ч-чень мило… Кто ж додумался?
- Агларан.
Братец праведнейшего друида? За мою голову?!
- И что ж тебе мешает? – я почти правдоподобно изобразила голосом полнейшее равнодушие, но тело сжалось, готовое сопротивляться любым попыткам нарушить его целостность.
- Мы не поднимаем меч против разумных существ, - так же равнодушно ответил он. – Мы с нечистью боремся.
Для dh'oine я и есть нечисть. И я, и ты, наивный – пока еще! – мальчик со своими принципами.
С темы заказных убийств и принципов переключились на обсуждение обвалов. Они произошли в двух местах – неподалеку от входа и в левом штреке. Сердце толкнулось в ребра. Вот туда мне и надо!
- Не тебе одной. Лекарь рвется туда же.
- Лекарь?! А он что там потерял?
- Мы идем внутрь уничтожать чудовищ, а уж вы разбирайтесь между собой – кому, что…
- Но это мое!
- Ты это туда положила?
- Эээ… ну… Допустим.
- В действующую шахту? Или вы не знали, что здесь будет человеческое поселение?
- Да когда оно туда попало, людей и в помине не было!
- Нас нанял для спуска в шахту лекарь. Он очень хорошо платит.
- Если я получу это – заплачу намного больше!
- Ради чего я должен помогать тебе, а не ему?
- А ради чего ты обычно работаешь? Ради денег!
- Он нанял нас первым.
- Зато лишь у меня есть право на то, что находится в шахте!
Геральт пожал плечами.
Ох и пришлось же мне повозиться… Уговорить упрямого ведьмака, не раскрывая при этом тайны – та еще задачка.
- Лекарь тебе обещал, что не причинит вреда ни одному живому существу? А я обещаю!
Потрепала мне нервы милая беседа в «ррромантическом» уединении на завалах…
Пока я отрабатывала красноречие на бедном ведьмаке, в Лысые Дубы нелегкая занесла магичку. Мы встретили ее сразу по возвращении. Я, естественно, проигнорировала пополнение в рядах dh'oine… Зря. Позже выяснилось, что совершила очередную ошибку. Когда спустя некоторое время мы с Хейном обсуждали сложившуюся ситуацию, он предложил разнести злополучный завал магией. Разнести на мельчайшие камешки и прогулочным шагом войти внутрь, отмахиваясь от изголодавшихся чудовищ. И раз я этого не умею, то почему бы не позвать с нами на прогулку заезжую магичку?
Перспектива присоединения к нашей «тайной» (кто о ней до сих пор не знает? Только слепоглухонемые!) экспедиции в шахту расфуфыренной девицы меня почему-то не обрадовала. Особенно после того, как вышеозначенная девица при помощи восхищенных мужиков утащила к себе в комнату труп убитого на деревенской улочке синего кобольда. Мы с Хейном в тот момент суетились над раненым Геральтом (вот невезучий паренек! Но и лекарь хорош. Почему он занимается дохлой нечистью, а не тем, кто от нее пострадал?), но успели заметить эту сцену. У меня она ничего, кроме отвращения, не вызвала, но друида осенила мысль:
- Она собирает части монстров. В награду за уничтоженный завал отдать ей… эээ… части… ну то, что останется после того, как ведьмаки поработают в шахте.
М-да, плата небольшая, я никогда на фарш из монстров не претендовала… но все равно противно.
И что вы думаете: Это низшее создание отказалось со мной разговаривать! Пришлось отловить мальчика… тьфу, девочку-пажа и заплатить ей, лишь бы устроила мне встречу с магичкой.

После всех встреч у меня земля ушла из-под ног. Представила примерный расклад. Захотелось побиться головой о стенку. Набралась храбрости и снова представила. Итак, в шахту ломятся:
два ведьмака – истреблять монстров согласно договору. Принято;
Хейн – кажется, исключительно за компанию со мной;
я – как единственная, кто имеет право забрать это;
лекарь – доподлинно знающий, что в шахте есть сила и на непонятных основаниях протянувший к ней жадные лапы;
и беспрестанно шмыгающая носом и гримасничающая магичка. Носом она шмыгала потому, что от нашей эльфийской силы у нее аж в самом Новиграде открылось кровотечение. Я не удержалась от злорадной ухмылки. А вот нечего лезть куда не просят! По закону подлости, она не верила, что сила в шахте. И как прикажете уговорить уничтожить завал магичку, убежденную, что сила – в лесу, и упертую в это мнение словно…

Внезапно мне показалось, что меня окунули в бодрящую, прохладную, покалывающую тело мелкими пузырьками воду… В каждой капле ее разгоралось ослепительное солнце, капли слились вместе, вспыхнули светом заснеженных горных вершин… Омытый мир стал ярче, четче, пронзительней… Сила! Эльфийская чистая сила диадемы первого короля!
- Хейн! Бежим, они разобрали завал!
За спиной выросли и расплескались в напоенном благоуханием воздухе невидимые крылья. Я не бежала, в летела через лес, купаясь в силе, чувствуя, как она переполняет меня, подхватывает, зовет за собой, сама отдается в мои руки…
И вдруг все кончилось. Краски поблекли, мир выцвел и съежился, сжался до размеров будничного вечера на окраине забытой богами деревеньки. Все как и было… если не считать физической боли от отчаяния.
- Что с тобой? – встревожился Хейн.
- Я… я больше не чувствую… этого… Оно снова… скрыто в земле…
- Слушай, может скажешь, наконец, что это такое? Тогда я лучше сумею тебе помочь!
- Это… диадема первого из эльфийских королей. В ней такое могущество… Уничтожить шахту? Нет проблем! Оградить лес от посягательств людей? Да я сделаю так, что в него никто из них просто не войдет! Теперь ты понимаешь, что это мое? Не магички, не лекаря… Мое! Я заберу ее и уйду.
- Но ты же заберешь корону, чтобы кому-то передать?
Ммм… собиралась… Но сейчас, после двух соприкосновений с пьянящей силой, после арестов, преследований и мучений я была уже не так уверена, что хочу отдать кому-то чудесную находку… Разве на моей голове она будет смотреться хуже?
- Нууу… - протянула я, увлеченная мечтами.
- Разве ты из королевской семьи?
- По боковой линии! – соврала я, приняв решение.
Корона – моя! Я добуду ее и мне ее носить!

И надо же, чтобы в такой близости от успеха удача отвернулась от меня! За вранье, что ли?
- Мой брат знает, что в шахте. Они нашли корону, но снова завалили левый штрек, оставив ее внутри. Он боится этой силы. Собирается попросить магичку телепортировать диадему и спрятать где-нибудь подальше.
Заскрипев зубами от злости, я бросилась к Агларану. И не добилась ничего. Я не сумела убедить рыцаря в том, что в моих руках пугающая его огромная сила диадемы не причинит вреда Лысым Дубам. Даже сорвалась на угрозы – бесполезно.
Шагая вместе с Хейном к окраине деревни, я, позабыв эльфийскую гордость, жаловалась ему на полное поражение в разговоре с его братом. Друид внимательно слушал, затем прервал меня жестом:
- Стой! Смотри, там кто-то лежит!
Мы бросились вперед и обнаружили рудокопа Йона. Его я заприметила сразу за высокий рост и надеялась, что он в качестве крайнего средства поспособствует моему проникновению в шахту. Вопрос, по моему разумению, состоял в цене, а заплатить я готова была много. Но теперь… теперь он лежал перед нами со страшной рубленой раной на спине. Если еще жив – это ненадолго.
- Лекаря! Скорее! Человек умирает!
Стражники и лекарь примчались быстро… недостаточно быстро, чтобы спасти Йона, но слишком быстро, чтобы сбежать от их чересчур пристального внимания.
- Это вы его? – спросил кастелян у нас с Хейном.
- Мы его так и нашли! – возмутился друид.
- Ты видишь у меня меч? – ядовито ответила я, распахивая плащ.
Печальная процессия потащила труп в деревню. Еще одна вдова… Я проводила уходящих взглядом и повернулась к мрачному Хейну:
- Рана рубленая… от меча. Кто у вас носит оружие? Только стражники… ведьмаки… Ведьмаки людей не истребляют. Стражники? Какой им смысл? Есть еще странствующий рыцарь…
- Верно. Но зачем ему?
Я пожала плечами. К нам от крайних домов спешила девушка-паж. Кстати, еще один человек с мечом. Нет, ее хрупкими ручками такой удар не нанесешь.
- Простите, - сбивчивым шепотом проговорила девушка, - но меня попросили это сделать…
Прежде, чем я хоть как-то отреагировала, ее хрупкая ручка выхватила меч, и холодное лезвие воткнулось мне в бок.

После столь драматических событий придти в себя бывает хорошо… Этакая приятная неожиданность. Но не от жуткой же боли! Я заорала, повернула голову и обнаружила, что причиной ее являются манипуляции лекаря над раной. Коновал!
- Все, все. Осталось перевязать – и жить будешь, - утешил он.
Мелькнуло склонившееся лицо друида, а затем снова все пропало.

Когда я в первый раз выбралась из комнаты, все еще предпочитая держаться поближе к стеночке, то узнала, что Хейна за это время цапнула какая-то зловредная летучая мышь и теперь у него время от времени кружится голова. В нашей компании неоригинально. Из меня прыткая девочка тоже почти всю кровь выпустила.
Кстати, о девочке… Из расспросов о ее дальнейшей судьбе выяснилось, что несостоявшуюся убийцу изловили, но при задержании перестарались (магия плюс ведьмачий меч – слишком много даже для закаленного воина, не то что для юной девушки), и бедняжка до сих пор без чувств. Несмотря на плачевное состояние, ее собираются судить. Нашли способ избежать возражений? Размечтались!
Присутствуя на суде в качестве жертвы, я с неподдельным сочувствием смотрела на бледное личико с плотно закрытыми глазами. Кто ж тебя толкнул на преступление, девочка? Между прочим, скромный паж оказался дочерью барона, чьи владения располагались по соседству от замка Агларан.
Я не сердилась на нее. «Меня попросили…» Кто? Кто тебя попросил? На мой немой вопрос неожиданно ответила магичка. Перед тем, как потерять сознание, девушка назвала имя…
- Рыцарь Агларан!
Как он засуетился… Оклеветали, говоришь? Свежо предание…
- Вы не того судите! Девочка не виновата, виноват тот, кто ее послал! – яростно крикнула я кастеляну и многозначительно покосилась на стоящего рядом Агларана.
- Твое мнение ничего не значит, эльфка, - фыркнул он.
- Мое не значит? А по-моему я тут жертва! И требую, чтобы девушку отпустили, а судили заказчика!
- Твое мнение ничего не значит! – снова хлестнули холодные слова.
Ненавижу! Мерзкие dh'oine, вы же хуже волков обращаетесь друг с другом! Пострадает несчастная девочка, которую натравил на меня жестокий рыцарь!
- Я вижу, вы еще не совсем оправились от раны, - с лицемерной заботой заметила магичка.
Спорить? Доказывать? Что, кому, зачем? Магичка права. Судьи… неправы, зато их много против бесчувственной девушки-пажа. У меня не осталось сил бороться… Ни за диадему, погребенную под землей, ни за справедливость…
Мы с Хейном вышли. Меня ждала дорога обратно…

[Эйнхерий]

Ну у нас все таки все свои. Т.е больше внимание друг к другу, ответствености. Факт.

[Axanor]

Одуванчик,

[Indimion]

Почитав все квенты, и прочитав отчёт Вики, и как Паша просил часть критики, а именно то, что я заметил, и о чём могу судить.

знакомым твоего отца - Збигнев (Збышко) из Жеброва. Это грозит тебе разоблачением и позорной отсылкой домой. Однако на твоё счастье он весьма слаб зрением, по причине возраста, и если ты не будешь подходить слишком близко, в мужской одежде он тебя не узнает.

Хотя квенты кастеляна нет, но понять можно, что Кастелян староват, думаю о таких персах в возрасте надо говорить громогласно, что кастелян в годах и плохо видит.
Шахтёры, получилось, что был только один шахтёр, который мог работать в руднике, но, к сожалению, после того как его не смог подкупить купец, стало предельно понятно и ясно, что с этим шахтёром работать нельзя!
Купец о купце могу сказать только положительное, человек молодец, хорошо поиграл, даже заказал шахтёра. Но, к сожалению, так как это был единственный шахтёр, то убивать его было не очень с руки, надо было запросить двойную цену, и желательно ввести либо рыцарям, что за хорошие деньги можно и рудокопа отправить в мир иной, либо убийцу который всегда готов совершить подобное.
Паж, прочитав квенту, был несказанно удивлён, я пажу несколько раз предлагал быть оруженосцем, но самое интересное паж отказывался, при этом, мотивируя, что ему надо подумать над этим. Чем вызвал большое подозрение. Кроме этого у меня честно сложилось впечатление, что не рыцарь выбирает пажа, а паж критически осматривает каждого рыцаря, выбирая какой лучше, и выставляя условия отъезда, как и сторону отъезда, что вызвало ещё больше подозрений, что это не паж, а шпион.
Маги как обычно самоё большое количество ошибок. Уважаемые маги, читайте внимательнее ваши заклинания, и то, что там сказано.
Только по одному магу могу что-либо сказать, так как сам столкнулся с его ошибками.
Маг мэто Бартоломео (Распик) использовал заклинание

Лед Эффект, произнести «лед, примерз к земле», на 5 минут человек не может сойти с места – примерз, может сражаться на месте и может говорить.

назвав это заклинание, парализация, совершенно разные эффекты. Парализация подразумевает полное бездействие, Лёд только не возможность двигаться. И ситуация поразила рыцарь, кастелян, и десятник. Рыцарь держит парнишку, который пытается махать мечом, появляется маг, и кидает сразу в рыцаря парализацию. Честно скажу, не ошибись человек в названии, быть ему зарубленным.
Маленький нюанс. Открыли завал, и момент, к которому его опять завалили. Произошли следующие события. Расчистили завал, обнаружили дыру в завале, все маги должны были почувствовать это, дальше разобрали всю стену, а после этого послали за хозяином рудника, хозяин прибыл, посмотрел и приказал завалить шахту. Честно, за это время думаю, все маги должны были почувствовать диадему, и тем, кому она нужна, прийти в шахту. Только моё мнение.

[Axanor]

Indimion, спасибо, учтём на будущее.

Кстати, о глюке с возрастом я тоже подумал.