Если бы г-н Форальберг был ЧУТЬ-ЧУТЬ менее малодушен, то он бы…
…Не делал сам перед собой вид, что он НЕ узнал в пожилом господине, чей портрет висел над столом главы Старомястской Гильдии Ювелиров, рабби Иегуду Лёва бен Бецалеля.

…Не убеждал бы сам себя, что в углу оффиса того же главы той же Гильдии, на кованой подставке под колпаком дюймовой, не меньше, толщины стекла, лежит, прикованная, почему-то, стальной цепочкой, НЕ старинная рыцарская перчатка, а на готического письма пергаменте над ней, НЕ изображен герб фон Берлихингенов.

…Не старался бы внушить себе, уже подписывая контракт, что фамилия нынешнего главы Гильдии – Хаггитраггер – тоже НЕ вызывает никаких смутных ассоциаций.

Если бы г-н Форальберг был ЧУТЬ-ЧУТЬ более осмотрителен, то он бы…
…Понимал, принимая у курьера драгоценное устройство, что почтенные Пражские иудеи обозначили срок изготовления каждого эмулятора в 2 месяца не без причины, и что они будут пунктуальны, как морской хронометр, но и ускорить процесс не смогут, да и говорить об этом посчитают ниже своего достоинства.

…Не поддался бы на уговоры Йоакима Вертера, старого друга семьи и главного инженера фабрики (в узком кругу называемого не иначе, как «главный друг старый инженер») и не позволил бы вскрыть полученный эмулятор чтобы «…клянусь, Вильгельм, только взглянуть – и всё! Ни к чему прикасаться не будем!»

…Мог бы предвидеть, что не увидят они внутри абсолютно никакой механики, которую можно было бы попытаться воспроизвести, а нечто вроде того, что и увидели – цельнолитую капсулу темного стекла, непостижимым образом припаянную тончайшими золотыми нитями к бронзовой подложке, а едва различимое содержимое ее более всего будет напоминать рулончик бумажной ленты.

…Не сомневался бы ни единого мгновения, что даже с превеликим тщанием собранный обратно эмулятор, конечно и не подумает работать, и экспериментальный Оскар Первый, замечательно показавший себя за месяц испытаний, опять станет одним из рядовых автоматонов с расширенным набором управляющих пин-цилиндров, а дети будут заглядывать в лицо мокрыми глазами и спрашивать: «Папа, а Оскар умер?»

Если бы г-н Форальберг был ЧУТЬ-ЧУТЬ менее безрассуден, то он бы…
…Спокойно принял бы факт того, что на этот раз устроить презентацию 3-го поколения не удастся, и что подобных событий со столь густым набором научных светочей, финансовых воротил и аристократической знати еще будет и будет, и что на сей раз упор нужно делать на инерционные локомотивы, а не пытаться, как говаривает старый токарь Бруно «свистеть и сморкаться одновременно».

…Оценил трезво, что дела фабрики совсем не так плохи, чтобы рисковать многовековой репутацией и, отчаянно блефуя, ставить на карту ВСЕ.

…Никоим образом не делал бы вид, что его волнуют страдания молодого Вертера, младшего сына старины Йоакима, который блестяще окончил Технологический Университет в Париже, и проявил себя талантливым инженером, но за время учебы попал под влияние театральной богемы, и даже умудрился – непостижимо! – создать некую там студенческую труппу, и успешно гастролировать по Французской провинции во время летних каникул.

…Никогда и не подумал бы вызвать его на приватную, в тайне от отца, беседу и предложить ему инкогнито участвовать в подобном фарсе (человек внутри машины - прим. автора), обещая в случае успеха выделить очень немалую сумму на воплощение его театральных мечтаний, и даже! – пообещать побеседовать с отцом, прекрасно осознавая, какой предательский удар под дых он наносит своему старинному другу и соратнику.

Итак, Ваша Честь, господа присяжные, я резюмирую… Если бы не совокупность всего вышесказанного, мой подзащитный никогда не пошел бы на столь чудовищный подлог, и в полном ладу со своей совестью и убеждениями, не ворочался бы теперь по ночам, стискивая зубами кисточку ночного колпака.

Форальберг в ужасе и в холодном поту вскакивает с кровати, хватаясь за сердце. Пустой и безжизненный корпус Оскара стоит в углу, отражая линзами бледный газовый ночник гостиничного номера. Затемнение.