Да уж, после таких интриг мирового масштаба как-то даже неловко признаваться в том, что я был просто китайцем.

Дэнь Чжунся

Молодой (22 года) кули, сын Вань Чжунся (тоже кули), живущий в местном китайском квартале и берущийся за любую работу, которая может принести ему пару медяков.

Характер

Исполнительный, но немного наивный и рассеянный человек, молчаливый и безропотный в присутствии хозяев и старших (то есть, почти всегда), но вполне болтливый в обществе остальных кули.

Прошлое

Соблазнившись посулами железнодорожной компании, нанялся на строительство дороги.

Неграмотный и едва умеющий считать, Дэнь лишь спустя четыре года заподозрил, что выдаваемое нерегулярно и по частям жалование гораздо меньше обещанного. Робкая попытка спорить с бригадиром по этому поводу привела к немедленному изгнанию с места работы.

С тех пор Дэнь продолжает следовать за строителями, ибо хоть на саму стройку его не пускали, вокруг нее все еще можно было найти какую-никакую, но работу. А куда еще деваться, если вокруг – пустынная Юта, бедные земли которой негусто заселены закрытыми мормонскими общинами?

Настоящее

Промонтори оказался для Дэня золотым (то есть, медным) дном: работы – хоть отбавляй. Правда, ему теперь постоянно кажется, что его обсчитывают. Первое время он даже имел привычку подолгу, все время ошибаясь, пересчитывать выручку в присутствии хозяина, из-за чего его кое-где перестали нанимать.

Гостинница миссис Хейли – первое место, куда он приходит в поисках работы каждое утро. Дело в том, что выливая там однажды помои, он нашел на дне ведра шиллинг. С тех пор надеется, что удача повторится и стремится выносить мусор первым, чтоб никто не успел перехватить. Миссис Хейли не догадывается о причинах этого рвения, но оно ее вполне устраивает.

Законопослушность

Уважение к властям у Дэня, как и у любого китайца, в крови, равно как и мечта стать начальником. Впрочем, Дэнь не был бы настоящим китайцем, если бы не совмещал демонстрацию бессловесной покорности и послушания с готовностью при случае что-нибудь урвать. Наслушавшись баек про баснословные заработки контрабандистов, он не раздумывая стал бы на них работать, но, увы, он не знаком ни с одним из них.

Политика

Очень смутно представляет что это такое. Другого государства, кроме Империи не видел, и путает страны с графствами. Отец его был свидетелем японского вторжения в Китай, и рассказывал об этом много страшных вещей, поэтому Дэнь японцев боится, а Ниппон ненавидит.

Прогресс и религия

За годы работы на строительстве Дэнь перестал бояться паровозов и прочей техники. Считает технку полезной, и тем его вера в прогресс и ограничивается.
В религии ранее придерживался беспорядочной смеси тридионных суеверий, дао и конфуцианства, даже не подозревая, что между ними есть разница. Более суеверных соплеменников, считающих технику одушевленной, считает глупцами, ибо видел как инженеры разбирают и собирают машины. Нет там внутри никаких демонов.

Во время работы в Юте в городок строителей часто наведывались мормонские проповедники. Дэнь любил их слушать и нахватался обрывочных сведений об их вере, а недостающее домыслил с применением традиционной китайской логики, окончательно превратив свои религиозные взгляды в кашу. Вечерами у костра в лагере кули он по памяти пересказывает мормонские проповеди соплеменникам, снабжая собственными комментариями и толкованиями. Рассказы имеют переменный успех.

Социальная позиция

Уверен, что железнодорожная компания обошлась с ним несправедливо. И вообще со всеми, кого обсчитывала. Считает, что жаловаться властям бесполезно, ибо они наверняка не заступятся за кули. Вместо этого жалуется вслух.
Однажды услышал, что у Ротшильдов в сундках больше фунтов, чем людей на земле, и если взять эти деньги, и раздать всем по фунту, Ротшильды все равно не обеднеют. Идея раздать всем по такой огромной сумме ему очень нравится, но он прекрасно понимает, что Ротшильды так не поступят.

Как уже говорилось, японцев боится, Ниппон ненавидит.

В силу мормонского влияния, с большим уважением относится к евреям. Уверен, что все евреи живут где-то далеко и не умеет отличать их среди прочих людей. Пожалуй, любой человек, представившийся ему как еврей, мог бы рассчитывать на полнейшее доверие и поддержку со стороны Дэня.

Слово «эмансипация» не выговаривает и вообще придерживается традиционного подхода: женщина – вещь в хозяйстве полезная, но если ее распустить, это уже не дом будет, а непонятно что.

Мистика, спиритизм и прочее

Принимает на веру любую лапшу, кроме, может быть, суеверия об одушевленности паровых машин.

Внешние связи

Папаша Вань и старшие братья Чан и Чжи батрачат где-то в Неваде. Место работы и жительства часто меняют, писем не пишут в силу неграмотности и неопределенности положения строительного городка.

Тетушка У-И Хо работает домашней прислугой на ранчо у техасского фермера-скотовода. Дэнь не видел ее с десятилетнего возраста и помнит уже смутно.

Ричард Дженсен – мормонский проповедник из городка Прово, с которым Дэнь познакомился пару месяцев назад. После того, как строители в очередной раз переехали, связь прервалась. Ричард обещал написать письмо (Дэнь рассчитывает найти того, кто сможет это письмо для него прочесть), но до сих пор никакого письма от него не доставили, а идти и спрашивать о нем железнодорожных телеграфистов боязливый кули не решается. Иногда пытается наняться на работу к телеграфистам, но в последнее время делает это все реже, ибо все реже вспоминает про Ричарда.

Лин-Лан – прелестная молодая особа, очаровавшая Дэня еще год назад, сама о том не подозревая. Каждый раз, когда строители переезжают, в остатках их временного городка задерживаются кое-какие жители. Так поступила и Лин-Лан, и дальнейшая ее судьба Дэню неизвестна.

Занятие на игре

Буду обходить все и вся в поисках работы, регулярно возвращаясь в китайский квартал.
Как минимум, в гостинице меня уже готовы принять.

На случай затишья/безделья/«все уснули, а я все играю» прихвачу инструменты для литья в полевых условиях и наклепаю бижютерии из олова. Потом продавать стану.

Примечания

Дэн Чжунся – реально существовавший китайский профсоюзный лидер. Изначально я опирался на его биографию, потом осталось только имя.

Ричард Дженсен – реально существующий и поныне мормонский перец, с которым я познакомился в самолете. И да, он таки обещал написать и не написал.