Амброз Бирс родился 24 июня 1821 года в сельской местности в округе Мейгс, штат Огайо. У его отца было десять детей, и всем детям он дал имена, начинающиеся на букву А: Абигайл, Адиссон, Аурелин, Алмеда, Анна, Амелия, Августин, Андрью, Альберт, Амброз. Это в достаточной мере описывает атмосферу в родительском доме и обьясняет почему однажды ночью семнадцатилетний Амброз бежал оттуда, чтоб никогда не возвращаться.
Записавшись после нескольких лет скитаний добровольцом в техасскую республиканскую армию, он успел принять участие в техасско-мексиканской войне 1845 года. После присоеденения Техаса к Британской Империи, Бирс прослужил еще 3 года, дослужившись до майора. В отставку он вышел в 1848 году. Здесь, официальная биография сэра Амброза Бирса запинается и мямлит о "путешествиях и многочисленных приключениях" не вдаваясь, впрочем, в подробности. На самом деле, Бирс отправился в Калифорнию, за найденным там недавно золотом. Отправился, не столько из желания заработать состояние, сколько за приключениями, хоть и не теми которые имеют в виду его чопорные биографы.
Приключения удались. Он был золотоискателем и аптекарем, журналистом и барменом. Пару лет он был бандитом и налетчиком в банде Эстебана Мурильо, негодяя и душегуба кончившего свои дни на виселице. Бирс, впрочем, уцелел бежав из Калифорнии на восток.
Через год, в 1852 году, он безнадежно влюбляется в Мэри Питкерн, дочь мэра городка Спрингфилд, Огайо. Безродный бродяга не произвел особого впечатления на семью девушки и, чтоб добиться расположения потенциального тестя, деятельный Амброз становится местным брандмейстером. Любовь проходит, но настоящее призвание Амброза, гражданская служба, остается.
Он делает быструю карьеру в колониальной администрации занимая в ней различные должности, вплоть до вице-губернатора по вопросам индустриализации и строительства (1861). Спасение колоний от затяжного экономического кризиса начала 60-х во многом заслуга Бирса. Именно он инициировал ту грандиозную стройку, развернувшуюся по всей Америке в последние годы. В числе "его" проектов и "Первая Трансконтинентальная". Выполнение так называемой "программы Бирса", обеспечило рабочими местами сотни тысяч американцев и сделало его личностью весьма и весьма популярной в колониях.
В 1865 году, новое правительство прогрессистов, желая показать свою близость интересам колоний, предлагает Бирсу должность министра без портфеля. Не смотря на то, что должность чистая синекура, Бирс соглашается. Ему льстит внимание, да и пошатнувшееся в постоянных кризисах здоровье стоило подправить. в 1867, разразившийся вокруг строительства Суэцкого канала коррпуционный скандал, заставляет правительство подать в отставку. Бирс неожиданно оказывается единственным крупным деятелем партии прогрессистов, чье имя никак не запятано. Партия избирает его главой оппозиции, королеве, недолюблювающей Бирса за его американское происхождение и демократические замашки ничего не остается, кроме как даровать ему рыцарское достоинство и титул Лорда Солсбери. Бирс активно включается в политическую жизнь Империи. Он критикует правительство Тори в палате лордов, печатает статьи и быстро набирает популярность в народе - ему близки проблемы простых людей, он прост в обращении и выглядит неподкупным.
Прибыв в Англию, Бирс вступает в ложу Великого Востока. К 1869 году он достигает там 3-ей ступени посвящения. Бирс увлечен идеями масонства, ему близки их идеалы просветительства и либерализма, к тому же, масонство великолепный способ стать своим в британском высшем обществе.

Занятия Бирса в Калифорнии, принесли ему небольшое состояние, которое он впрочем быстро просадил (Бирс увлекается игрой). С тех пор он живет на скромное жалование королевского чиновника. Взяток впрочем не берет - слишком горд.

Лояльность Империи - Бирс лоялист, несмотря на американское происхождение. Он поддерживает устремление многих американцев превратить свою родину в полноправный Доминион, но осуждает деятельность революционеров, считая что только просвещенное всемирное государство, такое как Британская Империя, сможет сделать жизнь всех людей достойной и счастливой

Законопослушность - Будучи совершенно незаконопослушным в молодости, Бирс давно остепенился. Но он политик. Политики, бывает, совершают не совсем законные поступки. Бирс - не исключение.
Религия - Бирс, убежденный прогрессист.
Мистика/оккультизм - Будучи масоном, Бирс верит в оккультные науки и спиритизм. С другой стороны, он уверен что большинство практикующих спиритов - шарлатаны.