История с котлами
Бенедито Буччи иногда казалось, что он родился под созвездием Котла. Как иначе объяснить, что котлы постоянно влияли на его жизненный путь?

Учитель его, мастер Лоренцо Пати, случайно упал в красильный котел и сварился заживо, оставив Бенедито не только без учения, но и без надежды получить посвящение мастера-красильщика. Других-то во Фрасконе не было, значит и посвящать некому. Старик сам был виноват: в последнюю пару лет он почти ничего нового своему подмастерью не рассказал. Приходилось экспериментировать самому, чтобы научиться хоть чему-то новому.

В тот несчастливый день Дито экспериментировал и добавлял в котел розовое масло. Облился им сам, заляпал ручку черпака. Старик как обычно подошел проверить работу, привычно пошуровал в котле черпаком и хмыкнул. И тут его хватил приступ кашля. Все красильщики мучаются кашлем из-за постоянной возни с порошками и прочей дрянью, но мастер стал еще и задыхаться, схватился за горло. А потом потерял равновесие – и в котел.

Лишь позже Бенедито припомнил, что мастер Лоренцо терпеть не мог соседа-парфюмера именно из-за того, что тот пах розовым маслом. Все жаловался, что из-за запаха не может рядом с ним стоять, задыхается. Ну, вот и задохнулся.

Вскоре после гибели мастера Лоренцо Дито ходил исповедываться, однако в исповедальне пробыл недолго и выскочил оттуда вон, обливаясь слезами. Священники отнеслись к его побегу из исповедальни с пониманием, но постоянно намекали, что стоит довести дело до конца. Чувствовали, что что-то нечисто, но решительных действий так не предприняли: сеньор Буччи всегда был человеком порядочным и не способным на серьезный проступок.

В первый день Карнавала он все-таки решился исповедаться, получил отпущение своего невольного греха и весьма символическую епитимью. Очень вовремя, ибо сеньор Ране, казначей цеха заподозрил его в убийстве и начал намекать, что знает правду, явно с намерением как-то этим воспользоваться. А тут – исповедь, отпущение грехов – не придерешься. Сеньор Ране опоздал всего на пару часов.

Впрочем, чутье не подвело Никола Ране, он лишь сделал неправильные выводы. Темные делишки за подмастерьем водились.
Котел пришлось выбросить и заказать новый: люди опасались покупать ткань, покрашенную «в котле мертвеца». Ну, на самом деле не так уж много людей отказывались. Утверждение про «многих» принадлежит именно сеньору Буччи, и именно по его настоянию котел был выброшен, после чего он его подобрал на помойке и просто-напросто продал.
Покупатель нашел его сам и сделал все, чтобы остаться неузнанным: скрывал лицо и фигуру, общался записками, которые потом забрал. Будучи в шоке от происшедшего, Бенедито и сам рад был избавиться от проклятого чана, на который теперь смотреть не мог спокойно. К тому же, деньги давали хорошие. Правда, теперь он в ужасе от содеянного, ибо дело отдает какой-то чертовщиной. Неизвестно, что случится, если котел обнаружат, а его новый владелец заговорит. Остается только надеяться, что он уехал насовсем или намерения его были не из самых худших. Большую часть денег Бенедито в тот же вечер проиграл.

С новым котлом дело тоже не заладилось. Кузнецы тянули с ним почти год. Бенедитто регулярно ходил к ним скандалить по этому поводу, и это настолько вошло у него в привычку, что когда ему, наконец, заявили, что заказ готов, он уже не мог остановиться. Уже настроившись на скандал, он не мог просто так уйти, и вместо того, чтобы доплатить оставшуюся половину денег, обвинил кузнецов в саботаже и потребовал назад половину задатка. А там уже невозможно было пойти на попятный. Дело закончилось кляузой Мастеру Карнавала, причем кляузой серьезной и заслуженной.

Цеховые старшины поначалу одобрили было затею с кляузой, но потом спохватились, что теперь не только остались без котла и возможности нормально красить ткань, но и испортили отношения с самым влиятельным цехом и самим судьей. Одной донне Росси ведомо, сколько политических усилий стоило замять скандал и успокоить кузнецов.

Были в жизни Бенедито и другие судьбоносные котлы, которые затаились до поры и не успели пока испортить ему жизнь. Их было много.
Внимательные люди уже обратили внимание на то, что в последнее время Бенедитто Буччи регулярно обедает в заведении дона Антонио, но не платит. И даже если добрый горожанин решал проявить бдительность и указывал на то, что клиент уходит не заплатив, и сам шеф, и его работники только отмахивались: «Это же Буччи, все в порядке, ему можно». Причину такой щедрости объяснять никто явно не собирался, посему добрые горожане сами выдвинули несколько версий, среди каковых были шантаж, родственные, либо романтические связи и даже – совсем уж невероятное – что дон Антонио должен Бенедитто Буччи крупную сумму, либо что он кормит его в долг.

Но Бенедито Буччи – человек простой и скучный, тайны его не стоят ломаного гроша. Он всего лишь в одном из своих экспериментов случайно получил смесь, быстро отчищавшую от грязи даже самые загаженные котлы. С тех пор он снабжает заведение этой полезнейшей в хозяйстве жидкостью, получая взамен обед и ужин ежедневно. Дон Антонио, не желая делиться находкой с конкурентами, потребовал от Бенедитто и своих работников никому про нее не рассказывать.

Он молчит, люди шумно теряются в догадках, и неизвестно к какому выводу они придут. А котлы ждут своего часа.